La Prueba de Redirección de Doble Asteroide (DART) de la NASA, construida y administrada por el Laboratorio de Física Aplicada (APL) de Johns Hopkins para la Oficina de Coordinación de Defensa Planetaria (PDCO) de la NASA, fue la primera demostración de tecnología de defensa planetaria del mundo que validó una técnica de desviación de asteroides utilizando una nave espacial con impactador cinético. Lanzada el 24 de noviembre de 2022 a bordo de un cohete SpaceX Falcon 9 desde el Complejo de Lanzamiento Espacial 4 Este de la Base de la Fuerza Espacial Vandenberg en California, DART viajó durante más de 10 meses antes de colisionar intencionalmente con la luna del asteroide Dimorphos, un pequeño objeto celeste de tan solo 160 metros de diámetro. Dimorphos orbita un asteroide más grande, Didymos, de 780 metros, y forma parte del sistema binario de asteroides Didymos. Ni Didymos ni Dimorphos representan una amenaza de impacto para la Tierra antes o después de la demostración de impacto cinético de DART. El viaje de ida de la misión confirmó que la NASA puede navegar con éxito una nave espacial para colisionar intencionalmente con un asteroide para cambiar su trayectoria orbital. El único instrumento de DART, la Cámara de Reconocimiento y Asteroides Didymos para navegación óptica (DRACO), trabajando junto con un sofisticado sistema de guía, navegación y control que trabajó en tándem con algoritmos de Navegación Autónoma en Tiempo Real para Maniobra de Cuerpos Pequeños (SMART Nav), permitió a DART identificar y distinguir entre los dos asteroides, apuntar al objeto más pequeño y guiar la nave espacial con forma de caja de 1,260 libras (570 kilogramos) a través de los últimos 56,000 millas (90,000 kilómetros) del espacio hacia Dimorphos a aproximadamente 14,000 millas (22,530 kilómetros) por hora. Las imágenes finales de DRACO obtenidas por la nave espacial segundos antes del impacto revelaron la superficie de Dimorphos en detalle de cerca. Quince días antes del impacto, el CubeSat compañero de DART, Light Italian CubeSat for Imaging of Asteroids (LICIACube), proporcionado por la Agencia Espacial Italiana, se desplegó desde la nave espacial para capturar imágenes del impacto de DART y de la nube de materia expulsada del asteroide resultante. En las semanas posteriores al impacto cinético de DART, cuando el par de asteroides se encontraba a 11 millones de kilómetros (7 millones de millas) de la Tierra, un equipo mundial de astrónomos utilizó docenas de telescopios estacionados en todo el mundo y en el espacio para estudiar el sistema de asteroides Didymos. Después de un análisis más profundo, la NASA confirmó que el impacto a hipervelocidad de DART con Dimorphos alteró con éxito la órbita de Dimorphos alrededor de Didymos, lo que marcó la primera vez que la humanidad cambiaba deliberadamente el movimiento de un objeto celeste y la primera demostración de tecnología de desviación de asteroides. Antes del impacto de DART, Dimorphos orbitaba Didymos una vez cada 11 horas y 55 minutos, y el impacto a hipervelocidad de DART acortó este tiempo a 11 horas y 23 minutos, una diferencia de 32 minutos. Esta desviación es el resultado del impacto cinético de DART y la eyecta: las muchas toneladas de roca asteroidal desplazadas y lanzadas al espacio por el impacto. El retroceso de esta explosión de escombros aumentó sustancialmente el empuje de DART contra Dimorphos, un poco como un chorro de aire que sale de un globo y lo envía en la dirección opuesta. El éxito de DART está impulsando el avance de los modelos teóricos de deflexión de asteroides y permitiendo a los investigadores comprender mejor cómo y cuándo se podría utilizar una nave espacial con impacto cinético para desviar un asteroide que se dirige a la Tierra. Sin embargo, aún se necesita más investigación para comprender plenamente si una nave espacial con impacto cinético sería tan eficaz para mitigar el impacto de un objeto más sólido como el Dimorphos, un acúmulo de escombros que expulsaría menos material al espacio al colisionar con una nave espacial. Por lo tanto, debemos seguir probando otras técnicas de deflexión para contar con un arsenal variado de opciones de respuesta para la defensa planetaria que responda mejor al tipo de objeto que podríamos tener que desviar.
La Prueba de Redirección de Doble Asteroide (DART) de la NASA, construida y administrada por el Laboratorio de Física Aplicada (APL) de Johns Hopkins para la Oficina de Coordinación de Defensa Planetaria (PDCO) de la NASA, fue la primera demostración de tecnología de defensa planetaria del mundo que validó una técnica de desviación de asteroides utilizando una nave espacial con impactador cinético. Lanzada el 24 de noviembre de 2022 a bordo de un cohete SpaceX Falcon 9 desde el Complejo de Lanzamiento Espacial 4 Este de la Base de la Fuerza Espacial Vandenberg en California, DART viajó durante más de 10 meses antes de colisionar intencionalmente con la luna del asteroide Dimorphos, un pequeño objeto celeste de tan solo 160 metros de diámetro. Dimorphos orbita un asteroide más grande, Didymos, de 780 metros, y forma parte del sistema binario de asteroides Didymos. Ni Didymos ni Dimorphos representan una amenaza de impacto para la Tierra antes o después de la demostración de impacto cinético de DART. El viaje de ida de la misión confirmó que la NASA puede navegar con éxito una nave espacial para colisionar intencionalmente con un asteroide para cambiar su trayectoria orbital. El único instrumento de DART, la Cámara de Reconocimiento y Asteroides Didymos para navegación óptica (DRACO), trabajando junto con un sofisticado sistema de guía, navegación y control que trabajó en tándem con algoritmos de Navegación Autónoma en Tiempo Real para Maniobra de Cuerpos Pequeños (SMART Nav), permitió a DART identificar y distinguir entre los dos asteroides, apuntar al objeto más pequeño y guiar la nave espacial con forma de caja de 1,260 libras (570 kilogramos) a través de los últimos 56,000 millas (90,000 kilómetros) del espacio hacia Dimorphos a aproximadamente 14,000 millas (22,530 kilómetros) por hora. Las imágenes finales de DRACO obtenidas por la nave espacial segundos antes del impacto revelaron la superficie de Dimorphos en detalle de cerca. Quince días antes del impacto, el CubeSat compañero de DART, Light Italian CubeSat for Imaging of Asteroids (LICIACube), proporcionado por la Agencia Espacial Italiana, se desplegó desde la nave espacial para capturar imágenes del impacto de DART y de la nube de materia expulsada del asteroide resultante. En las semanas posteriores al impacto cinético de DART, cuando el par de asteroides se encontraba a 11 millones de kilómetros (7 millones de millas) de la Tierra, un equipo mundial de astrónomos utilizó docenas de telescopios estacionados en todo el mundo y en el espacio para estudiar el sistema de asteroides Didymos. Después de un análisis más profundo, la NASA confirmó que el impacto a hipervelocidad de DART con Dimorphos alteró con éxito la órbita de Dimorphos alrededor de Didymos, lo que marcó la primera vez que la humanidad cambiaba deliberadamente el movimiento de un objeto celeste y la primera demostración de tecnología de desviación de asteroides. Antes del impacto de DART, Dimorphos orbitaba Didymos una vez cada 11 horas y 55 minutos, y el impacto a hipervelocidad de DART acortó este tiempo a 11 horas y 23 minutos, una diferencia de 32 minutos. Esta desviación es el resultado del impacto cinético de DART y la eyecta: las muchas toneladas de roca asteroidal desplazadas y lanzadas al espacio por el impacto. El retroceso de esta explosión de escombros aumentó sustancialmente el empuje de DART contra Dimorphos, un poco como un chorro de aire que sale de un globo y lo envía en la dirección opuesta. El éxito de DART está impulsando el avance de los modelos teóricos de deflexión de asteroides y permitiendo a los investigadores comprender mejor cómo y cuándo se podría utilizar una nave espacial con impacto cinético para desviar un asteroide que se dirige a la Tierra. Sin embargo, aún se necesita más investigación para comprender plenamente si una nave espacial con impacto cinético sería tan eficaz para mitigar el impacto de un objeto más sólido como el Dimorphos, un acúmulo de escombros que expulsaría menos material al espacio al colisionar con una nave espacial. Por lo tanto, debemos seguir probando otras técnicas de deflexión para contar con un arsenal variado de opciones de respuesta para la defensa planetaria que responda mejor al tipo de objeto que podríamos tener que desviar.
