Preparativos para el calor extremo en el Mundial 2026

El Mundial de fútbol 2026, que se llevará a cabo en dieciséis ciudades de Estados Unidos, México y Canadá en junio y julio, enfrenta un desafío importante debido al calor extremo que amenaza a jugadores, aficionados, trabajadores y árbitros durante los partidos.

Según la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica, julio es el mes más caluroso del año en Estados Unidos desde que se tienen registros en 1895. Las temperaturas podrían superar los 90 F (32 C) por las tardes en ciudades como Dallas, Houston y Monterrey, México.

“Casi todas las sedes, 14 de 16, experimentan niveles de calor extremo, lo que podría ser potencialmente peligroso para los jugadores, los árbitros y posiblemente los espectadores”, dijo Donal Mullan, profesor titular en la Queen’s University de Belfast.

La exposición al calor durante el esfuerzo físico puede provocar diversos problemas de salud, desde náuseas hasta derrames cerebrales e incluso la muerte. Con el aumento de las temperaturas globales debido a la contaminación por la quema de petróleo, gas y carbón, organizar eventos deportivos en verano se vuelve cada vez más peligroso.

Para mitigar estos riesgos, la FIFA y las ciudades sede están implementando medidas como pausas de hidratación para los jugadores durante los partidos, acceso a sombra y zonas de enfriamiento, así como un Grupo de Trabajo para la Mitigación y Gestión de Enfermedades por Calor.

Además, se están ultimando sistemas de alerta de riesgo por calor y planes de acción médica en caso de temperaturas extremas. Las autoridades también estarán preparadas para activar planes por calor extremo si es necesario.

En eventos al aire libre habrá personal médico disponible para atender posibles emergencias relacionadas con el calor. Se aumentará el acceso a sombra, áreas de enfriamiento y agua tanto para espectadores como para trabajadores.

Algunos estadios cuentan con medidas especiales como estar completamente cubiertos o tener aire acondicionado. En Vancouver, por ejemplo, habrá áreas de asientos con sombra en todos los eventos del torneo.

Elliot Arthur-Worsop, director fundador de For Football for Future, destacó la importancia de mantener a salvo a todos los involucrados en el torneo. En un informe climático previo al evento se concluyó que los riesgos climáticos se intensificarán en la mayoría de los estadios para el año 2050.

“Para la próxima vez que el Mundial regrese y se adjudique en esta parte del mundo tendrá que estructurarse de otra manera y adaptarse”, remarcó Arthur-Worsop.