Desiertos más grandes del mundo: conócelos

Los desiertos, ecosistemas áridos que reciben menos de 250 milímetros de precipitación al año en promedio, se caracterizan por una escasa disponibilidad de agua para las plantas y otros organismos, a pesar de que muchos logran sobrevivir. Aunque la imagen común de un desierto es la de una extensión arenosa, las dunas de arena solo cubren alrededor del 10 por ciento de los desiertos mundiales, que se dividen en 10 tipos distintos.

LAS CLAVES

• Un desierto se define por su escasa precipitación y vegetación limitada.
• Este hábitat se encuentra en diversas regiones del mundo y presenta características distintivas.
• Existen 10 tipos diferentes de desiertos: de arena, rocas, sal, polares, fríos, cálidos, costeros, áridos, semiáridos e hiperáridos.
• Los desiertos abarcan entre un cuarto y un tercio de la superficie terrestre del planeta.

LOS DESIERTOS MÁS GRANDES

1. Desierto Antártico – 13.829.430 km²

El continente helado es el territorio más frío, seco y ventoso del planeta. El 98% de la superficie de la Antártida está cubierto por hielo, con una vida limitada a bacterias, musgos y líquenes, además de especies costeras como pingüinos y focas.

2. Desierto Ártico – 13.726.937 km²

Los desiertos polares del Ártico se extienden por Alaska, Groenlandia, Canadá, Islandia, Noruega, Suecia, Finlandia y Rusia. Las bajas temperaturas congelan las escasas precipitaciones y nevadas en un manto permanente de nieve.

3. Desierto del Sáhara – 9.065.253 km²

El desierto cálido más grande del mundo se encuentra en el norte de África y abarca varios países con paisajes diversos que van desde grandes dunas hasta oasis y territorios esteparios.

4. Desierto de Arabia – 2.300.000 km²

La Península Arábiga es mayormente un gran desierto que alberga recursos como petróleo, gas y minerales. Sus paisajes incluyen núcleos espectaculares de arena como Nafud y Rub al-Khali.

5. Gran Desierto de Australia – 1.371.000 km²

Este conjunto de desiertos ocupa el 18% del territorio australiano e incluye áreas como el Gran Desierto de Victoria y el Gran Desierto de Arena. En el Desierto de Gibson se encuentra la mayor población aborigen del país.

6. Desierto de Gobi – 1.300.000 km²

Ubicado en Mongolia y China, el Desierto de Gobi destaca por sus paisajes variados, vida salvaje rica y climas extremos que incluyen fósiles importantes y dunas impresionantes.

7. Desierto de Kalahari – 930.000 km²

Compartido por Botsuana, Namibia y Sudáfrica, este desierto presenta similitudes con los desiertos australianos en términos paisajísticos y pluviales.

8. Desierto Patagónico – 670.000 km²

Rodeado por bosques húmedos al oeste y el Océano Atlántico al este, el Desierto Patagónico abarca gran parte del sur argentino y algunos puntos chilenos debido a la barrera natural formada por los picos andinos que bloquean la humedad del Pacífico.

FUENTES: GEOGRAPHICAL UK, NATIONAL GEOGRAPHIC Y ECOLOGÍA VERDE.