Escasez de baños públicos en La Serena

La falta de baños públicos en una ciudad genera efectos directos en la salud, la convivencia urbana y la dignidad de las personas, ya que obliga a muchos ciudadanos —especialmente adultos mayores, mujeres y niños— a retener sus necesidades fisiológicas o a realizar estas acciones en la vía pública, provocando focos de insalubridad, malos olores y contaminación del espacio urbano.

En este contexto, gracias a la novedosa aplicación creada por jóvenes ariqueños, "Cagapp", se puede revisar la existencia de baños públicos en distintos lugares. En el caso de La Serena solo habría tres servicios higiénicos públicos registrados: uno en la plaza de armas, otro en La Recova y otro en el centro comercial Serena Oriente. En el caso de Coquimbo, hay baños públicos en el terminal de buses, la Concha Acústica y el Mall Vivo.

Sin embargo, según Carlos Orrego Torrico, presidente de la Cámara de Comercio de La Serena, a los mencionados en la capital regional se suma un nuevo baño en Cienfuegos, antes de llegar a Eduardo de la Barra. Orrego señaló que "sin duda, se trata de un servicio fundamental para muchas personas, especialmente considerando que en el centro las alternativas existentes están concentradas principalmente en el sector de calle Cienfuegos, mientras que en el resto del área céntrica no hay opciones disponibles. Por lo mismo, resulta importante evaluar la posibilidad de habilitar otros puntos en distintas calles, como por ejemplo la alameda o calle Los Carrera, que también podrían transformarse en alternativas viables, sumándose además el sector de la plaza".

En esa línea, recalcó que "es relevante considerar esta iniciativa dentro de las acciones informativas propias de la temporada estival, ya que constituye un buen servicio y un aporte concreto para la comunidad. Por ello, propondré que se evalúe la incorporación de estos nuevos puntos de acceso a baños públicos y que, junto con ello, se refuerce la difusión de la información correspondiente".

Orrego recordó además la existencia de una normativa que permite que los adultos mayores puedan solicitar el uso de baños en locales comerciales, lo que debe ser facilitado por los establecimientos. "Este es un aspecto que también debemos promover desde la mirada del consumidor, fomentando una cultura de respeto y empatía", dijo.

Respecto a la situación en Coquimbo, Fernando Guzmán, dirigente de la Cámara de Comercio y Turismo de la comuna-puerto, sostuvo que "de los tres baños que aparecen registrados en la aplicación realmente solo uno es público —el de la Concha Acústica— porque es el único que no se paga". Guzmán reconoció: "El hecho es que no cabe duda de que en el centro de Coquimbo falta un baño público más; o sea no solamente el de la Concha Acústica sino que también faltaría otro más ubicado en el centro. En ese sentido estamos en deuda todavía como ciudad".

Esfuerzos municipales

Consultado por dicha situación, Abel Espinoza, director de SECPLAN del municipio de La Serena, dijo que "sin duda, la cantidad de baños públicos sigue siendo insuficiente como ocurre en la mayoría de las ciudades más antiguas del país. Sin embargo por instrucción de nuestra alcaldesa Daniela Norambuena hemos iniciado un plan progresivo para habilitar servicios higiénicos que permitan acompañar los principales circuitos turísticos garantizando acceso a servicios básicos para las familias".

Explicó: "Ya se han realizado esfuerzos concretos en sectores como Avenida del Mar donde actualmente existen siete módulos de baños; dos corresponden a nuevas instalaciones como parte de una estrategia para fortalecer infraestructura pública. Paralelamente estamos evaluando viabilidad técnica del requerimiento y tipología para implementar baños en otros puntos con criterios accesibilidad mantenimiento y seguridad".

Por su parte Carlos Opaso director SECPLAN municipalidad Coquimbo indicó: "En el centro comuna-puerto existe red baños públicos acceso gratuito todos bajo administración municipal". Destacó: "Esta red incluye servicios higiénicos remodelados plaza armas ubicados bajo Concha Acústica así como baños disponibles Centro Cultural Palace Barrio Inglés. Asimismo cuenta con baños abiertos al público primer nivel Edificio Consistorial además batería servicios higiénicos Parque O’Higgins frente terminal buses estos últimos incluyen baños mujeres hombres personas movilidad reducida universal y baño infantil mudador".

También señaló: "A medida construyan nuevas infraestructuras zona comuna irá creciendo red baños como Mercado Mar también incorpora servicios higiénicos. De manera complementaria mall terminal buses también disponen servicio público operan sistema cobro".