La Prueba de Redirección de Doble Asteroide (DART) de la NASA, construida y administrada por el Laboratorio de Física Aplicada (APL) de Johns Hopkins para la Oficina de Coordinación de Defensa Planetaria (PDCO) de la NASA, fue la primera demostración de tecnología de defensa planetaria del mundo que validó una técnica de desviación de asteroides utilizando una nave espacial con impactador cinético. Lanzada el 24 de noviembre de 2022 a bordo de un cohete SpaceX Falcon 9 desde el Complejo de Lanzamiento Espacial 4 Este de la Base de la Fuerza Espacial Vandenberg en California, DART viajó durante más de 10 meses antes de colisionar intencionalmente con la luna del asteroide Dimorphos, un pequeño objeto celeste de tan solo 160 metros de diámetro. Dimorphos orbita un asteroide más grande, Didymos, de 780 metros, y forma parte del sistema binario de asteroides Didymos. Ni Didymos ni Dimorphos representan una amenaza de impacto para la Tierra antes o después de la demostración de impacto cinético de DART. El viaje de ida de la misión confirmó que la NASA puede navegar con éxito una nave espacial para colisionar intencionalmente con un asteroide para cambiar su trayectoria orbital. El único instrumento de DART, la Cámara de Reconocimiento y Asteroides Didymos para navegación óptica (DRACO), trabajando junto con un sofisticado sistema de guía, navegación y control que trabajó en tándem con algoritmos de Navegación Autónoma en Tiempo Real para Maniobra de Cuerpos Pequeños (SMART Nav), permitió a DART identificar y distinguir entre los dos asteroides, apuntar al objeto más pequeño y guiar la nave espacial con forma de caja de 1,260 libras (570 kilogramos) a través de los últimos 56,000 millas (90,000 kilómetros) del espacio hacia Dimorphos a aproximadamente 14,000 millas (22,530 kilómetros) por hora. Las imágenes finales de DRACO obtenidas por la nave espacial segundos antes del impacto revelaron la superficie de Dimorphos en detalle de cerca. Quince días antes del impacto, el CubeSat compañero de DART, Light Italian CubeSat for Imaging of Asteroids (LICIACube), proporcionado por la Agencia Espacial Italiana, se desplegó desde la nave espacial para capturar imágenes del impacto de DART y de la nube de materia expulsada del asteroide resultante. En las semanas posteriores al impacto cinético de DART, cuando el par de asteroides se encontraba a 11 millones de kilómetros (7 millones de millas) de la Tierra, un equipo mundial de astrónomos utilizó docenas de telescopios estacionados en todo el mundo y en el espacio para estudiar el sistema de asteroides Didymos. Después de un análisis más profundo, la NASA confirmó que el impacto a hipervelocidad de DART con Dimorphos alteró con éxito la órbita de Dimorphos alrededor de Didymos, lo que marcó la primera vez que la humanidad cambiaba deliberadamente el movimiento de un objeto celeste y la primera demostración de tecnología de desviación de asteroides. Antes del impacto de DART, Dimorphos orbitaba Didymos una vez cada 11 horas y 55 minutos, y el impacto a hipervelocidad de DART acortó este tiempo a 11 horas y 23 minutos, una diferencia de 32 minutos. Esta desviación es el resultado del impacto cinético de DART y la eyecta: las muchas toneladas de roca asteroidal desplazadas y lanzadas al espacio por el impacto. El retroceso de esta explosión de escombros aumentó sustancialmente el empuje de DART contra Dimorphos, un poco como un chorro de aire que sale de un globo y lo envía en la dirección opuesta. El éxito de DART está impulsando el avance de los modelos teóricos de deflexión de asteroides y permitiendo a los investigadores comprender mejor cómo y cuándo se podría utilizar una nave espacial con impacto cinético para desviar un asteroide que se dirige a la Tierra. Sin embargo, aún se necesita más investigación para comprender plenamente si una nave espacial con impacto cinético sería tan eficaz para mitigar el impacto de un objeto más sólido como el Dimorphos, un acúmulo de escombros que expulsaría menos material al espacio al colisionar con una nave espacial. Por lo tanto, debemos seguir probando otras técnicas de deflexión para contar con un arsenal variado de opciones de respuesta para la defensa planetaria que responda mejor al tipo de objeto que podríamos tener que desviar.
La NASA planea construir un reactor nuclear estadounidense en la Luna para que, a partir de 2030, opere como parte de la carrera espacial con China. Así lo afirmó Sean Duffy, administrador interino de la agencia especial norteamericana, quien es también secretario de Transporte en la actual Administración de Donald Trump. Este no es un nuevo concepto, esto se ha discutido bajo Trump 1 (2017-2021), bajo (la presidencia de) Biden (2021-2025), pero estamos en la carrera hacia la Luna y en la carrera hacia la Luna con China, y para tener una base en la Luna necesitamos energía, dijo Duffy en una rueda de prensa, confirmando el proyecto que, primeramente, informó el medio Politico con base en un reporte interno de la NASA. El Gobierno de Estados Unidos ya ha gastado cientos de millones de dólares estudiando si es posible construir el reactor, aseveró Duffy, que prometió un anuncio oficial del tema más adelante. El reactor generará 100 kilowatts de energía, la cantidad de electricidad equivalente a la que requiere una casa de 186 metros cuadrados cada tres día y medio, describió el secretario. Nos han dado instrucciones para empezar a desplegar nuestra tecnología, para movernos y hacer de esto una realidad, añadió el funcionario. El jefe de la NASA reconoció que no es una tecnología enorme, pero argumentó que la energía es importante y, si se habla de sostener vida en la Luna y después ir a Marte, esta tecnología es críticamente importante. NASA: Queremos reclamar la mejor parte de la Luna para Estados Unidos Duffy enmarcó el proyecto dentro de la carrera hacia el espacio que ha impulsado Trump, quien en su primera gestión creó la Fuerza Espacial (Space Force) como parte de las Fuerzas Armadas de Estados Unidos. Si vamos a involucrarnos en la carrera hacia la Luna, hacia Marte, tenemos que ponernos las pilas. Tenemos que enfocar nuestros esfuerzos en ir a la Luna, que es lo que vamos a hacer, comentó. El director interino recordó que la NASA lanzará a inicios del próximo año la misión Artemis 2 para que cuatro astronautas den la vuelta a la Luna, mientras que Artemis 3 buscará que los tripulantes hagan un alunizaje y permanezcan seis días en el satélite, el doble de tiempo que el récord previo. Después de ello, la NASA espera enviar insumos a la Luna para comenzar a construir una base, agregó. Hay una cierta parte de la Luna que todo el mundo sabe que es la mejor. Tenemos hielo ahí, tenemos luz del Sol ahí, queremos llegar ahí primero y reclamarla para Estados Unidos, manifestó.
Más de 10 millones de personas sufren a nivel mundial de la enfermedad de Parkinson (PD), cifra que se ha duplicado en los últimos 25 años según datos de la Organización Mundial de la Salud (OMS). Esta realidad es la que motiva al Dr. Patricio Arrué, académico del Departamento de Ingeniería Mecánica de la Universidad Técnica Federico Santa María (USM), a centrar su investigación en un método para diagnosticar de manera fácil este trastorno neurodegenerativo. El estudio, enmarcado en el Fondecyt de Iniciación «Evaluación de la desregulación autonómica dinámica en la enfermedad de Parkinson: desde la etapa prodrómica hasta las etapas severas», se inicia con el Sistema Nervioso Autónomo (SNA), responsable de regular muchas funciones involuntarias y vitales para el cuerpo, como controlar la frecuencia cardiaca, respirar, digerir, dilatación de las pupilas, entre muchas otras. Este sistema se ve afectado por el mal de Parkinson mucho antes de que aparezcan los conocidos « temblores», donde se suele diagnosticar, por lo que la investigación del Dr. Arrué busca cuantificar la desregulación del SNA siendo capaz de diagnosticar así tempranamente el Parkinson, evitando tal nivel de degradación cerebral. Según explica el académico, «este proyecto tiene como objetivo desarrollar y validar una nueva prueba objetiva para la detección temprana del Parkinson, la que cuantifica la interconexión cardíaco-motora y la dinámica de la frecuencia cardíaca durante un ejercicio físico rápido para medir la desregulación autonómica». El examen consistirá en un ejercicio rápido, sencillo, y físicamente poco demandante, mientras se registran datos biomecánicos y cardíacos : «Se utilizará un electrocardiograma y un giroscopio en los sujetos mientras realizan flexiones y extensiones rápidas y repetitivas del brazo durante 20 segundos. Se extraerá la frecuencia cardíaca y la función motora, ambas de forma dinámica, y se aplicarán métodos matemáticos y estadísticos, entre la que destaca la técnica de mapeo cruzado convergente (CCM) para cuantificar el grado de desregulación del sistema autónomo». Prediagnóstico en casa Este nuevo test resulta especialmente relevante para esta enfermedad que se caracteriza por la degeneración progresiva de las neuronas dopaminérgicas, ya que cuando se manifiestan los primeros temblores, aproximadamente el 50% de estas neuronas ya han muerto. En cambio, esta prueba podría detectar el deterioro neuronal en etapas mucho más tempranas, cuando la pérdida de estas neuronas se sitúa entre un 10% y un 20%, lo que abre la puerta a intervenciones preventivas, mejorando exponencialmente los efectos que tendrían las terapias, tratamientos y rehabilitaciones. «Esto mejora sustancialmente la calidad de vida que podrían llevar estos pacientes, y a eso apunta el futuro de la medicina: lograr predecir la enfermedad sin tener síntomas severos», puntualiza el académico. La popularización de los relojes inteligentes permite proyectar este trabajo, según explica el profesor, ya que se podría contar con una aplicación que, por medio de sensores mejorados, pueda tomar esta información y « prediagnosticarse en casa «.
Nitya Pandey, estudiante del Doctorado en Astronomía de la Facultad de Ciencias Físicas y Matemáticas (FCFM) de la Universidad de Chile, fue reconocida a nivel internacional por su proyecto YOSO (You Only Stack Once) for Detecting Unseen NEO Threats, que propone una innovadora forma de detectar asteroides pequeños, rápidos y poco luminosos, una amenaza potencial para el planeta que suele pasar desapercibida con los métodos tradicionales. La distinción fue otorgada por el Premio Schweickart de Defensa Planetaria 2025. La investigadora agregó que el proyecto cumplía con múltiples puntos a favor. “Considero que las principales fortalezas son su facilidad de aplicación y su baja necesidad de recursos informáticos, lo que le hace particularmente atractivo para funcionar en el espacio, donde estos recursos son limitados”, comenta. Postulando a un concurso singular Nitya conoció sobre este concurso por ser parte de la Colaboración Científica del Sistema Solar LSST, donde le hablaron de este premio. “Me di cuenta de que la idea en la que había estado trabajando encajaba bien con sus objetivos. Así que pensé: ¿Por qué no presentarme?”, señala. Así que pasó sus vacaciones de verano preparando su postulación y luego hizo la presentación del proyecto. “Tuvimos 3 etapas de la aplicación, la primera fue proponer la idea en 500 palabras; posteriormente me llamaron para una entrevista y así pase a la final con los mejores proyectos, donde entregamos otra propuesta de mil palabras, en la que elaboré la idea sobre la futura aplicación”. Y aunque no obtuvo el premio principal, sí recibió la mención honorífica, lo que la llena de orgullo. “Ser reconocida entre tantos candidatos internacionales de talento le da aún más valor a la dirección de mi investigación. Adicionalmente, reafirma que lo que hago es importante no sólo a nivel académico, sino también contribuye al esfuerzo global de proteger nuestro planeta de la amenaza de los asteroides”, comenta Nitya. El comité también la puso en contacto con Sam Waldman, director general de Neutralino Space Ventures, empresa que prepara un experimento para probar nuevas técnicas de seguimiento sintético. “Esta conexión abre la posibilidad de que mi trabajo se aplique en el mundo real, lo que es muy emocionante ”, señala. Sobre el Premio Schweickart El Premio Schweickart se llama así en honor del astronauta del Apolo 9 y cofundador de la Fundación B612, Rusty Schweickart, la que busca fomentar ideas que contribuyan de forma concreta a la defensa de la Tierra frente a impactos de asteroides. Cada año, el galardón principal incluye un meteorito autenticado y un premio en efectivo de 10.000 dólares, que este año recayó en los investigadores: Jordan Stone (Imperial College London), Jim Buhler (University of Santiago de Compostela), Youssef Saleh (Cairo University), and Kosuke Ikeya (Imperial College London), por su propuesta de crear un organismo internacional, el Panel de Alteración de la Órbita de Asteroides, para abordar los cambios involuntarios en la órbita de los asteroides ante los futuros planes de exploración espacial. Como menciones honoríficas, además del proyecto de Nitya Pandey, fueron seleccionados los de Chloe Long (Universidad de Colorado en Boulder), Anivid Pedros-Faura (Universidad de Colorado en Boulder) y Rahil Makadia (Universidad de Illinois en Urbana-Champaign), sobre un sistema de guía e información de impacto de asteroides.
En un contexto de acelerado envejecimiento de la población, garantizar el bienestar y la independencia de las personas mayores se ha convertido en un desafío prioritario. Respondiendo a esta necesidad, la startup Quida , originada en la Universidad Andrés Bello (UNAB), ha lanzado una solución tecnológica que permite a los adultos mayores continuar viviendo en sus propios hogares de manera segura y autónoma. «Nace a raíz de empoderar a las personas mayores para que puedan envejecer en sus hogares», explica Paulina Pozo, directora de Desarrollo de Quida. «Muchas personas mayores viven solas y no tienen un sistema de cuidado que las proteja y que, por sobre todo, no sea intrusivo ni invasivo», agrega. De la academia a los hogares: una solución para el envejecimiento La tecnología de Quida es el resultado de 10 años de investigación y desarrollo liderados por su fundadora, la Dra. Carla Taramasco, en el Instituto de Tecnología, Innovación y Salud de la UNAB. Este riguroso trasfondo académico garantiza una solución robusta y pensada desde la evidencia para resolver un problema real y creciente en Chile, especialmente en la Región de Valparaíso, una de las más longevas del país. El objetivo principal es evitar la institucionalización prematura, que a menudo ocurre por el temor a accidentes domésticos como las caídas. La propuesta de Quida se centra en la prevención y la respuesta rápida, permitiendo que la persona mayor se sienta resguardada sin sacrificar su independencia. La tecnología actúa como una red de seguridad silenciosa, interviniendo solo cuando es necesario y fomentando un bienestar integral. ¿Cómo funciona? La clave del sistema Quida es su enfoque no invasivo. A diferencia de otros métodos de vigilancia, esta tecnología no utiliza cámaras ni micrófonos, resguardando en todo momento la privacidad y la vida cotidiana del usuario. «No las vamos a estar grabando ni escuchando, solamente vamos a procurar que no haya ninguna situación anormal», aclara Pozo. El sistema se compone de dos elementos principales: Kit de sensores para el hogar: Se instalan discretamente en la vivienda, similar a un sistema de Wi-Fi. Incluye un sensor de monóxido de carbono para detectar fugas de gas, un sensor de puerta para alertar si esta queda abierta, y sensores de movimiento que monitorean patrones de actividad. Si el sistema detecta una inactividad prolongada e inusual, genera una alerta para la red de apoyo. Llavero SOS: Un pequeño dispositivo portátil con un botón de pánico y un acelerómetro integrado. Si la persona mayor sufre una caída, dentro o fuera de casa, el llavero lo detecta automáticamente y notifica a sus contactos de emergencia, incluso si no puede presionar el botón. El impacto de esta tecnología puede ser vital. Pozo comparte el caso de una usuaria que, antes de instalar Quida, «estuvo 48 horas en el piso de su casa con costillas quebradas sin poder moverse». Situaciones como esta son las que la startup busca erradicar. Actualmente, el servicio está disponible para ser contratado en la Región de Valparaíso y la Región Metropolitana a través de su sitio web quida.cl , donde las familias y redes de apoyo pueden encontrar planes adaptados a sus necesidades.
La Prueba de Redirección de Doble Asteroide (DART) de la NASA, construida y administrada por el Laboratorio de Física Aplicada (APL) de Johns Hopkins para la Oficina de Coordinación de Defensa Planetaria (PDCO) de la NASA, fue la primera demostración de tecnología de defensa planetaria del mundo que validó una técnica de desviación de asteroides utilizando una nave espacial con impactador cinético. Lanzada el 24 de noviembre de 2022 a bordo de un cohete SpaceX Falcon 9 desde el Complejo de Lanzamiento Espacial 4 Este de la Base de la Fuerza Espacial Vandenberg en California, DART viajó durante más de 10 meses antes de colisionar intencionalmente con la luna del asteroide Dimorphos, un pequeño objeto celeste de tan solo 160 metros de diámetro. Dimorphos orbita un asteroide más grande, Didymos, de 780 metros, y forma parte del sistema binario de asteroides Didymos. Ni Didymos ni Dimorphos representan una amenaza de impacto para la Tierra antes o después de la demostración de impacto cinético de DART. El viaje de ida de la misión confirmó que la NASA puede navegar con éxito una nave espacial para colisionar intencionalmente con un asteroide para cambiar su trayectoria orbital. El único instrumento de DART, la Cámara de Reconocimiento y Asteroides Didymos para navegación óptica (DRACO), trabajando junto con un sofisticado sistema de guía, navegación y control que trabajó en tándem con algoritmos de Navegación Autónoma en Tiempo Real para Maniobra de Cuerpos Pequeños (SMART Nav), permitió a DART identificar y distinguir entre los dos asteroides, apuntar al objeto más pequeño y guiar la nave espacial con forma de caja de 1,260 libras (570 kilogramos) a través de los últimos 56,000 millas (90,000 kilómetros) del espacio hacia Dimorphos a aproximadamente 14,000 millas (22,530 kilómetros) por hora. Las imágenes finales de DRACO obtenidas por la nave espacial segundos antes del impacto revelaron la superficie de Dimorphos en detalle de cerca. Quince días antes del impacto, el CubeSat compañero de DART, Light Italian CubeSat for Imaging of Asteroids (LICIACube), proporcionado por la Agencia Espacial Italiana, se desplegó desde la nave espacial para capturar imágenes del impacto de DART y de la nube de materia expulsada del asteroide resultante. En las semanas posteriores al impacto cinético de DART, cuando el par de asteroides se encontraba a 11 millones de kilómetros (7 millones de millas) de la Tierra, un equipo mundial de astrónomos utilizó docenas de telescopios estacionados en todo el mundo y en el espacio para estudiar el sistema de asteroides Didymos. Después de un análisis más profundo, la NASA confirmó que el impacto a hipervelocidad de DART con Dimorphos alteró con éxito la órbita de Dimorphos alrededor de Didymos, lo que marcó la primera vez que la humanidad cambiaba deliberadamente el movimiento de un objeto celeste y la primera demostración de tecnología de desviación de asteroides. Antes del impacto de DART, Dimorphos orbitaba Didymos una vez cada 11 horas y 55 minutos, y el impacto a hipervelocidad de DART acortó este tiempo a 11 horas y 23 minutos, una diferencia de 32 minutos. Esta desviación es el resultado del impacto cinético de DART y la eyecta: las muchas toneladas de roca asteroidal desplazadas y lanzadas al espacio por el impacto. El retroceso de esta explosión de escombros aumentó sustancialmente el empuje de DART contra Dimorphos, un poco como un chorro de aire que sale de un globo y lo envía en la dirección opuesta. El éxito de DART está impulsando el avance de los modelos teóricos de deflexión de asteroides y permitiendo a los investigadores comprender mejor cómo y cuándo se podría utilizar una nave espacial con impacto cinético para desviar un asteroide que se dirige a la Tierra. Sin embargo, aún se necesita más investigación para comprender plenamente si una nave espacial con impacto cinético sería tan eficaz para mitigar el impacto de un objeto más sólido como el Dimorphos, un acúmulo de escombros que expulsaría menos material al espacio al colisionar con una nave espacial. Por lo tanto, debemos seguir probando otras técnicas de deflexión para contar con un arsenal variado de opciones de respuesta para la defensa planetaria que responda mejor al tipo de objeto que podríamos tener que desviar.
La NASA planea construir un reactor nuclear estadounidense en la Luna para que, a partir de 2030, opere como parte de la carrera espacial con China. Así lo afirmó Sean Duffy, administrador interino de la agencia especial norteamericana, quien es también secretario de Transporte en la actual Administración de Donald Trump. Este no es un nuevo concepto, esto se ha discutido bajo Trump 1 (2017-2021), bajo (la presidencia de) Biden (2021-2025), pero estamos en la carrera hacia la Luna y en la carrera hacia la Luna con China, y para tener una base en la Luna necesitamos energía, dijo Duffy en una rueda de prensa, confirmando el proyecto que, primeramente, informó el medio Politico con base en un reporte interno de la NASA. El Gobierno de Estados Unidos ya ha gastado cientos de millones de dólares estudiando si es posible construir el reactor, aseveró Duffy, que prometió un anuncio oficial del tema más adelante. El reactor generará 100 kilowatts de energía, la cantidad de electricidad equivalente a la que requiere una casa de 186 metros cuadrados cada tres día y medio, describió el secretario. Nos han dado instrucciones para empezar a desplegar nuestra tecnología, para movernos y hacer de esto una realidad, añadió el funcionario. El jefe de la NASA reconoció que no es una tecnología enorme, pero argumentó que la energía es importante y, si se habla de sostener vida en la Luna y después ir a Marte, esta tecnología es críticamente importante. NASA: Queremos reclamar la mejor parte de la Luna para Estados Unidos Duffy enmarcó el proyecto dentro de la carrera hacia el espacio que ha impulsado Trump, quien en su primera gestión creó la Fuerza Espacial (Space Force) como parte de las Fuerzas Armadas de Estados Unidos. Si vamos a involucrarnos en la carrera hacia la Luna, hacia Marte, tenemos que ponernos las pilas. Tenemos que enfocar nuestros esfuerzos en ir a la Luna, que es lo que vamos a hacer, comentó. El director interino recordó que la NASA lanzará a inicios del próximo año la misión Artemis 2 para que cuatro astronautas den la vuelta a la Luna, mientras que Artemis 3 buscará que los tripulantes hagan un alunizaje y permanezcan seis días en el satélite, el doble de tiempo que el récord previo. Después de ello, la NASA espera enviar insumos a la Luna para comenzar a construir una base, agregó. Hay una cierta parte de la Luna que todo el mundo sabe que es la mejor. Tenemos hielo ahí, tenemos luz del Sol ahí, queremos llegar ahí primero y reclamarla para Estados Unidos, manifestó.
Más de 10 millones de personas sufren a nivel mundial de la enfermedad de Parkinson (PD), cifra que se ha duplicado en los últimos 25 años según datos de la Organización Mundial de la Salud (OMS). Esta realidad es la que motiva al Dr. Patricio Arrué, académico del Departamento de Ingeniería Mecánica de la Universidad Técnica Federico Santa María (USM), a centrar su investigación en un método para diagnosticar de manera fácil este trastorno neurodegenerativo. El estudio, enmarcado en el Fondecyt de Iniciación «Evaluación de la desregulación autonómica dinámica en la enfermedad de Parkinson: desde la etapa prodrómica hasta las etapas severas», se inicia con el Sistema Nervioso Autónomo (SNA), responsable de regular muchas funciones involuntarias y vitales para el cuerpo, como controlar la frecuencia cardiaca, respirar, digerir, dilatación de las pupilas, entre muchas otras. Este sistema se ve afectado por el mal de Parkinson mucho antes de que aparezcan los conocidos « temblores», donde se suele diagnosticar, por lo que la investigación del Dr. Arrué busca cuantificar la desregulación del SNA siendo capaz de diagnosticar así tempranamente el Parkinson, evitando tal nivel de degradación cerebral. Según explica el académico, «este proyecto tiene como objetivo desarrollar y validar una nueva prueba objetiva para la detección temprana del Parkinson, la que cuantifica la interconexión cardíaco-motora y la dinámica de la frecuencia cardíaca durante un ejercicio físico rápido para medir la desregulación autonómica». El examen consistirá en un ejercicio rápido, sencillo, y físicamente poco demandante, mientras se registran datos biomecánicos y cardíacos : «Se utilizará un electrocardiograma y un giroscopio en los sujetos mientras realizan flexiones y extensiones rápidas y repetitivas del brazo durante 20 segundos. Se extraerá la frecuencia cardíaca y la función motora, ambas de forma dinámica, y se aplicarán métodos matemáticos y estadísticos, entre la que destaca la técnica de mapeo cruzado convergente (CCM) para cuantificar el grado de desregulación del sistema autónomo». Prediagnóstico en casa Este nuevo test resulta especialmente relevante para esta enfermedad que se caracteriza por la degeneración progresiva de las neuronas dopaminérgicas, ya que cuando se manifiestan los primeros temblores, aproximadamente el 50% de estas neuronas ya han muerto. En cambio, esta prueba podría detectar el deterioro neuronal en etapas mucho más tempranas, cuando la pérdida de estas neuronas se sitúa entre un 10% y un 20%, lo que abre la puerta a intervenciones preventivas, mejorando exponencialmente los efectos que tendrían las terapias, tratamientos y rehabilitaciones. «Esto mejora sustancialmente la calidad de vida que podrían llevar estos pacientes, y a eso apunta el futuro de la medicina: lograr predecir la enfermedad sin tener síntomas severos», puntualiza el académico. La popularización de los relojes inteligentes permite proyectar este trabajo, según explica el profesor, ya que se podría contar con una aplicación que, por medio de sensores mejorados, pueda tomar esta información y « prediagnosticarse en casa «.
Nitya Pandey, estudiante del Doctorado en Astronomía de la Facultad de Ciencias Físicas y Matemáticas (FCFM) de la Universidad de Chile, fue reconocida a nivel internacional por su proyecto YOSO (You Only Stack Once) for Detecting Unseen NEO Threats, que propone una innovadora forma de detectar asteroides pequeños, rápidos y poco luminosos, una amenaza potencial para el planeta que suele pasar desapercibida con los métodos tradicionales. La distinción fue otorgada por el Premio Schweickart de Defensa Planetaria 2025. La investigadora agregó que el proyecto cumplía con múltiples puntos a favor. “Considero que las principales fortalezas son su facilidad de aplicación y su baja necesidad de recursos informáticos, lo que le hace particularmente atractivo para funcionar en el espacio, donde estos recursos son limitados”, comenta. Postulando a un concurso singular Nitya conoció sobre este concurso por ser parte de la Colaboración Científica del Sistema Solar LSST, donde le hablaron de este premio. “Me di cuenta de que la idea en la que había estado trabajando encajaba bien con sus objetivos. Así que pensé: ¿Por qué no presentarme?”, señala. Así que pasó sus vacaciones de verano preparando su postulación y luego hizo la presentación del proyecto. “Tuvimos 3 etapas de la aplicación, la primera fue proponer la idea en 500 palabras; posteriormente me llamaron para una entrevista y así pase a la final con los mejores proyectos, donde entregamos otra propuesta de mil palabras, en la que elaboré la idea sobre la futura aplicación”. Y aunque no obtuvo el premio principal, sí recibió la mención honorífica, lo que la llena de orgullo. “Ser reconocida entre tantos candidatos internacionales de talento le da aún más valor a la dirección de mi investigación. Adicionalmente, reafirma que lo que hago es importante no sólo a nivel académico, sino también contribuye al esfuerzo global de proteger nuestro planeta de la amenaza de los asteroides”, comenta Nitya. El comité también la puso en contacto con Sam Waldman, director general de Neutralino Space Ventures, empresa que prepara un experimento para probar nuevas técnicas de seguimiento sintético. “Esta conexión abre la posibilidad de que mi trabajo se aplique en el mundo real, lo que es muy emocionante ”, señala. Sobre el Premio Schweickart El Premio Schweickart se llama así en honor del astronauta del Apolo 9 y cofundador de la Fundación B612, Rusty Schweickart, la que busca fomentar ideas que contribuyan de forma concreta a la defensa de la Tierra frente a impactos de asteroides. Cada año, el galardón principal incluye un meteorito autenticado y un premio en efectivo de 10.000 dólares, que este año recayó en los investigadores: Jordan Stone (Imperial College London), Jim Buhler (University of Santiago de Compostela), Youssef Saleh (Cairo University), and Kosuke Ikeya (Imperial College London), por su propuesta de crear un organismo internacional, el Panel de Alteración de la Órbita de Asteroides, para abordar los cambios involuntarios en la órbita de los asteroides ante los futuros planes de exploración espacial. Como menciones honoríficas, además del proyecto de Nitya Pandey, fueron seleccionados los de Chloe Long (Universidad de Colorado en Boulder), Anivid Pedros-Faura (Universidad de Colorado en Boulder) y Rahil Makadia (Universidad de Illinois en Urbana-Champaign), sobre un sistema de guía e información de impacto de asteroides.
En un contexto de acelerado envejecimiento de la población, garantizar el bienestar y la independencia de las personas mayores se ha convertido en un desafío prioritario. Respondiendo a esta necesidad, la startup Quida , originada en la Universidad Andrés Bello (UNAB), ha lanzado una solución tecnológica que permite a los adultos mayores continuar viviendo en sus propios hogares de manera segura y autónoma. «Nace a raíz de empoderar a las personas mayores para que puedan envejecer en sus hogares», explica Paulina Pozo, directora de Desarrollo de Quida. «Muchas personas mayores viven solas y no tienen un sistema de cuidado que las proteja y que, por sobre todo, no sea intrusivo ni invasivo», agrega. De la academia a los hogares: una solución para el envejecimiento La tecnología de Quida es el resultado de 10 años de investigación y desarrollo liderados por su fundadora, la Dra. Carla Taramasco, en el Instituto de Tecnología, Innovación y Salud de la UNAB. Este riguroso trasfondo académico garantiza una solución robusta y pensada desde la evidencia para resolver un problema real y creciente en Chile, especialmente en la Región de Valparaíso, una de las más longevas del país. El objetivo principal es evitar la institucionalización prematura, que a menudo ocurre por el temor a accidentes domésticos como las caídas. La propuesta de Quida se centra en la prevención y la respuesta rápida, permitiendo que la persona mayor se sienta resguardada sin sacrificar su independencia. La tecnología actúa como una red de seguridad silenciosa, interviniendo solo cuando es necesario y fomentando un bienestar integral. ¿Cómo funciona? La clave del sistema Quida es su enfoque no invasivo. A diferencia de otros métodos de vigilancia, esta tecnología no utiliza cámaras ni micrófonos, resguardando en todo momento la privacidad y la vida cotidiana del usuario. «No las vamos a estar grabando ni escuchando, solamente vamos a procurar que no haya ninguna situación anormal», aclara Pozo. El sistema se compone de dos elementos principales: Kit de sensores para el hogar: Se instalan discretamente en la vivienda, similar a un sistema de Wi-Fi. Incluye un sensor de monóxido de carbono para detectar fugas de gas, un sensor de puerta para alertar si esta queda abierta, y sensores de movimiento que monitorean patrones de actividad. Si el sistema detecta una inactividad prolongada e inusual, genera una alerta para la red de apoyo. Llavero SOS: Un pequeño dispositivo portátil con un botón de pánico y un acelerómetro integrado. Si la persona mayor sufre una caída, dentro o fuera de casa, el llavero lo detecta automáticamente y notifica a sus contactos de emergencia, incluso si no puede presionar el botón. El impacto de esta tecnología puede ser vital. Pozo comparte el caso de una usuaria que, antes de instalar Quida, «estuvo 48 horas en el piso de su casa con costillas quebradas sin poder moverse». Situaciones como esta son las que la startup busca erradicar. Actualmente, el servicio está disponible para ser contratado en la Región de Valparaíso y la Región Metropolitana a través de su sitio web quida.cl , donde las familias y redes de apoyo pueden encontrar planes adaptados a sus necesidades.
