Fiesta religiosa en El Peral con procesiones, bailes y bautizos

Con misas, procesiones, bailes religiosos y una ceremonia en la que cerca de 30 niños serán bautizados, la localidad de El Peral, en la comuna de Punitaqui, se prepara para vivir una nueva edición de la Fiesta Grande de Nuestra Señora del Rosario. La celebración se llevará a cabo entre el 9 y el 11 de octubre y, según sus organizadores, posee más de un siglo de historia.

La festividad constituye una de las tradiciones religiosas más arraigadas de la localidad y continúa siendo organizada principalmente por la propia comunidad. Durante estos días, se espera recibir a fieles provenientes no solo de Punitaqui, sino también de otras comunas de la provincia y la región.

"Es una tradición de más de cien años y se hace siempre para la segunda semana de octubre", señaló Henry Ortiz, integrante de la organización.

Los antecedentes sobre el origen exacto de la imagen de la virgen se mantienen principalmente a través de relatos transmitidos entre generaciones. De acuerdo con la tradición oral de la comunidad, habría sido encontrada hace más de un siglo en el sector, en una época en que antiguos caminos eran utilizados para el intercambio y trueque de productos.

Aunque la esencia religiosa se mantiene, la forma en que los fieles participan en la celebración ha cambiado con el paso de las décadas. Antiguamente, los asistentes llegaban hasta El Peral a caballo o recorriendo extensas distancias a pie. Actualmente, aunque existe mayor disponibilidad de transporte, todavía es posible observar a personas que llegan caminando hasta la localidad para participar en las actividades religiosas.

"Todavía se ve gente caminando con sus promesas. Yo creo que le han pedido algo a la virgencita y cumplen sus mandas como se dice", agregó Ortiz.

La convocatoria también ha traspasado los límites de El Peral. A la celebración llegan fieles desde distintos puntos de Punitaqui, además de visitantes provenientes de Ovalle, Combarbalá, Monte Patria y Coquimbo, e incluso personas que viajan desde Santiago para participar en la festividad.

Entre las distintas actividades programadas, una jornada que concentra especial significado para numerosas familias es la realización de los bautizos. Durante la tarde del sábado está contemplada la ceremonia en la que cerca de 30 niños recibirán el sacramento.

"Muchas familias esperan esta fecha. Les gusta bautizar en octubre, con la fiesta de la Virgen del Rosario", explicó Ortiz.

Mantener la fiesta implica meses de preparación y un importante trabajo por parte de los propios vecinos. El comité organizador reúne parte de los recursos a través de donaciones realizadas por personas que reciben una imagen peregrina de la Virgen. Con esos aportes se financian distintos aspectos de la celebración.

Uno de los principales desafíos para quienes forman parte de la organización es que las nuevas generaciones continúen vinculándose con una celebración que forma parte importante del patrimonio cultural local.

Así, mientras El Peral se prepara para recibir nuevamente a visitantes y fieles durante el próximo fin de semana, la Fiesta Grande Nuestra Señora del Rosario volverá a reunir expresiones que se han transmitido durante generaciones: peregrinaciones, bailes religiosos, promesas, procesiones y familias que encuentran en esta fecha un momento especial para mantener viva una tradición profundamente ligada a su historia.