Historia de la calle de los viudos en La Serena

La calle Almagro marca el límite norte de la ciudad fundacional de La Serena y es una de las vías más antiguas de la segunda ciudad más antigua de Chile. Conocida originalmente durante la época colonial como la "calle de los viudos", posee un profundo valor histórico, arquitectónico y patrimonial.

Según la tradición popular, recibió ese nombre porque, al ubicarse en un sector periférico y tranquilo, era un lugar propicio para el descanso, la reflexión y el apacible retiro, al que incluso se atribuía la capacidad de "alegrar a los viudos". En los primeros trazados urbanos, sus terrenos colindaban hacia el norte con el río Elqui, constituyendo el límite septentrional de la ciudad.

Uno de sus principales atractivos patrimoniales es la Iglesia Santa Inés, ubicada a un costado de la vía. Construida originalmente como una ermita tras la fundación de La Serena en 1544, fue incendiada por el pirata Bartholomew Sharp en 1680 y reconstruida en 1819. Actualmente funciona como un Centro Cultural.

Durante gran parte de su historia, la calle Almagro fue un tradicional barrio residencial. Conserva un trazado de fachada continua y numerosas casonas de adobe de los siglos XVIII y XIX, muchas de las cuales fueron preservadas durante la ejecución del Plan Serena impulsado en la década de 1950. En este sector también se encontraba la casa paterna del expresidente Gabriel González Videla.

Con más de 400 años de historia, la calle Almagro ha sido escenario de diversas iniciativas de rescate patrimonial, entre ellas talleres de memoria barrial desarrollados junto a vecinos y adultos mayores, además de programas destinados a la conservación y restauración de sus viviendas, consideradas parte fundamental del patrimonio histórico y arquitectónico de La Serena.