Historia del cementerio de La Serena

El Cementerio Municipal de La Serena es reconocido como uno de los espacios patrimoniales e históricos más destacados del Norte Chico. Su historia se remonta a 1819, cuando se planificó la construcción de un camposanto rodeado por muros de adobe en el sector del Llano Bellavista, con el objetivo principal de abordar problemas urgentes de higiene pública en la ciudad.

Sin embargo, fue a partir de 1842 que el recinto adquirió su forma actual. Bajo la administración del intendente Juan Melgarejo y la dirección del militar y político Gregorio Cordovez, se inició la planificación en la meseta del cerro Santa Lucía, en lo que hoy es la población La Antena. La donación de terrenos por parte del vecino Joaquín Vicuña permitió que el proyecto se consolidara en 1843.

Una ironía histórica marcó la inauguración oficial del cementerio: el 6 de agosto de 1846, Gregorio Cordovez se convirtió en la primera persona sepultada en el recinto que él mismo contribuyó a construir.

En sus senderos reposan figuras destacadas a nivel nacional y local, como el ex Presidente Gabriel González Videla, el filántropo Pedro Pablo Muñoz y la familia de la poetisa Gabriela Mistral. Además, alberga mausoleos dedicados a Bomberos, la Cruz Roja, las Fuerzas Armadas, veteranos de la Guerra del 79 y las colonias española, italiana y francesa.

El cementerio también rinde homenaje a la memoria con un memorial dedicado a los 15 ciudadanos fusilados al comienzo de la dictadura cívico-militar de 1973, durante la Caravana de la Muerte. En la actualidad, el municipio destaca este legado mediante recorridos nocturnos y teatralizados que atraen a numerosos visitantes interesados en conocer su historia.