Visa temporal agro divide mundo rural en Región Coquimbo

El presidente de la Sociedad Nacional de Agricultura (SNA), Antonio Walker, ex ministro de Agricultura en el gobierno de Sebastián Piñera, ha vuelto a poner en el centro de atención la problemática de la mano de obra migrante en el sector agrícola chileno. En declaraciones recientes, Walker destacó la importancia de otorgar permisos de trabajo a extranjeros para integrarlos a la fuerza laboral, argumentando que "debemos recuperar la formalidad en el empleo, y para eso necesitamos una visa de trabajo". A pesar de que anteriormente el candidato presidencial José Antonio Kast se mostró reticente ante esta propuesta, señalando que "la solución no puede ser regularizar a cientos de miles de inmigrantes ilegales", Walker aseguró que conversó con Kast y "él está muy de acuerdo con este tipo de visa. Para la agricultura es la gran solución". Según Walker, en 2025 se entregaron 110 mil visas temporales, principalmente a ciudadanos bolivianos.

En relación a esta temática, la presidenta de la Sociedad Agrícola del Norte (SAN), María Inés Figari, afirmó que "ante la actual crisis de mano de obra debemos considerar todos los caminos posibles para evitar pérdidas en las cosechas". Figari agregó que "en esta región, los jóvenes no quieren trabajar en el campo y el resto de habitantes se han envejecido. Es un tema crucial para la seguridad alimentaria". Por su parte, el Presidente del Sindicato de productores de El Palqui, Fidel Salinas, expresó que "me parece una propuesta interesante la idea de una visa de trabajo con controles en los predios agrícolas, para que todo sea legal". Sin embargo, Salinas destacó que "el sector productivo requiere mano de obra calificada y con conocimientos en el ámbito agrícola, tanto en las cosechas como en otros rubros del sector".

Por otro lado, la Presidenta del Consejo Regional Campesino, Leticia Ramirez, hizo hincapié en que su organización se dedica a la agricultura familiar campesina pero también abordó el tema al señalar que "es la agricultura destinada a la exportación la que demanda mano de obra y aunque las personas necesitan trabajar, se está contratando a individuos provenientes de zonas urbanas y extranjeros porque representan una mano de obra más económica". Ramirez enfatizó en que "es fundamental considerar la existencia de empleo para ocupar a los trabajadores locales y recordar que es esencial que nuestros políticos sean responsables al generar propuestas realistas y viables". En este contexto, el Representante de los Regantes de Los Tapia en Monte Patria, Floridor Solar, comentó que "lo que se busca es mano de obra barata y nosotros del campo nos damos cuenta del abuso hacia estas personas: no reciben alimentación ni tienen un horario establecido, situaciones que los chilenos no aceptan". Solar añadió que "es lamentable y espero que si se implementa esta medida, los trabajadores reciban lo justo por su labor. Sin embargo, no se estaría cumpliendo con lo prometido durante las campañas electorales".

En cuanto a las críticas hacia esta propuesta, la Presidenta de la Asociación Gremial de Comunidades Agrícolas del Limarí, Mirta Gallardo, indicó que "la SNA plantea esta idea pensando únicamente en ellos y en obtener una mano de obra más económica". Gallardo subrayó que "en las zonas rurales del país y específicamente en la Región de Coquimbo, los temporeros ya no encuentran trabajo como antes debido a que los empresarios han optado por contratar extranjeros a quienes explotan más y quienes suelen tolerar discriminación por no tener otras alternativas laborales".

Desde el Servicio de Migraciones de la Región de Coquimbo -con datos proporcionados por el Instituto Nacional de Estadísticas (INE) para el año 2024- se informó que "para 2023 se estimaba un total 48.871 residentes extranjeros en Coquimbo (2.5% del total nacional)". Además se detalló que "la región albergaba 11.377 personas extranjeras en situación migratoria irregular al 2023, equivalente al 23.3% del total regional" y se destacó que "el grupo más numeroso era el proveniente Venezuela con un 42.2%. En segundo lugar se encontraba Colombia con un 14.7% y Haití ocupaba el tercer puesto con un 9.6%".