Académicos ULS ganan Premio Breakthrough en Física Fundamental

Los académicos del Departamento de Física de la Universidad de La Serena, Orlando Soto y Pablo Ulloa, han participado en una importante actualización tecnológica de uno de los sistemas clave que permite observar lo que sucede dentro del colisionador. En términos simples, se han enfocado en mejorar sensores altamente especializados que registran el paso de partículas subatómicas cuando chocan a velocidades cercanas a la de la luz. Estos sensores, conocidos como Thin Gap Chambers (TGC), funcionan como una especie de "cámara de alta velocidad" que facilita la reconstrucción de la trayectoria de las partículas generadas en los experimentos.

El trabajo realizado por estos investigadores incluyó el diseño de un nuevo sistema electrónico capaz de monitorear en tiempo real la carga eléctrica de estos detectores, algo fundamental ahora que el colisionador opera con una intensidad mucho mayor de colisiones. Además, contribuyeron al desarrollo de sistemas de monitoreo, tanto en hardware como en software, para los detectores de muones del experimento ATLAS, lo que permite realizar mediciones cada vez más precisas, incluidas aquellas asociadas al bosón de Higgs.

"Este es un reconocimiento que se le otorgó a todos los colaboradores de ATLAS, desde el 2022 al 2025, en el marco de las mediciones detalladas de las propiedades del bosón de Higgs, entre otras cosas", explicó Orlando Soto.

En palabras del ingeniero civil electrónico y doctor en Física, Pablo Ulloa: "Mientras más se experimenta, mayor es la cantidad de descubrimientos y precisión que se alcanza y eso es lo que se está premiando: los distintos aportes de la ingeniería, la informática y la física". Destacó además que este reconocimiento demuestra que en regiones fuera de Santiago y países más desarrollados también se están realizando contribuciones significativas.

En relación con este reconocimiento, el Dr. Orlando Soto señaló: "ATLAS cuenta con distintos tipos de detectores de partículas. Nosotros trabajamos en el sistema de detección de partículas elementales llamadas muones, con el objetivo de generar actualizaciones que permitan medir más rápido las nuevas colisiones". Actualmente están trabajando en la fase 2 del proyecto denominado Phase 2 Upgrade del sistema TGC.

Estos avances han sido posibles gracias a financiamientos como Fondecyt Regular y el Proyecto Milenio ANID ICD2019_044. Se está desarrollando una tarjeta electrónica para monitorear en tiempo real los detectores y entregar información rápidamente a la sala de control. Este proyecto representa un hito importante para Chile al liderar un proyecto científico único hasta ahora inexistente.

"Con esto estamos logrando que en Chile se entrenen los investigadores del mañana, para adquirir conocimientos científico-tecnológicos avanzados", destacó Pablo Ulloa.

En cuanto a los próximos pasos, el Dr. Orlando Soto mencionó: "Al menos una vez al año debemos viajar al CERN junto a algunos estudiantes para trabajar y capacitarnos durante dos meses. En marzo presentaremos el Final Design Review del sistema que estamos desarrollando para demostrar su correcto funcionamiento al conectarlo al detector TGC".