Consumo humano de agua en verano: cuenca del Elqui

Con la llegada del verano, las altas temperaturas se intensifican en los valles interiores de la Región de Coquimbo y el consumo de agua aumenta de manera significativa. Duchas más frecuentes, riego de jardines, lavado de autos, uso recreativo y un mayor flujo de visitantes elevan la demanda justo en el período en que el recurso es más escaso.

En la cuenca del Elqui, este aumento se siente con fuerza en la conurbación La Serena–Coquimbo, donde durante la temporada estival el consumo supera los 40 millones de metros cúbicos de agua. Este volumen, necesario para la vida cotidiana de cientos de miles de personas, obliga a un uso especialmente cuidadoso del recurso disponible.

Un recurso limitado en los meses más críticos

El agua que llega a los hogares del Valle del Elqui depende del deshielo cordillerano, del almacenamiento en embalses y de una distribución planificada. En verano, los caudales naturales disminuyen, la evaporación aumenta y la demanda urbana y agrícola alcanza su punto más alto del año.

"Por eso, pequeños gestos cotidianos, que a nivel individual parecen insignificantes, adquieren un impacto real cuando se multiplican por miles de hogares. Una ducha prolongada o una llave abierta sin necesidad pueden traducirse, en conjunto, en millones de litros desperdiciados."

Tips simples para cuidar el agua en casa

• Dúchate en cinco minutos: una ducha larga puede gastar más de 120 litros.
• Cierra la llave al lavarte los dientes: cada minuto de agua corriendo equivale a cerca de 12 litros.
• Repara filtraciones: un goteo constante puede desperdiciar cientos de litros al día.
• Usa la lavadora y el lavavajillas con carga completa: optimiza agua y energía.
• No laves autos ni implementos en ríos o canales: es peligroso y daña el sistema hídrico.

En el jardín y los espacios exteriores

El riego es uno de los mayores focos de consumo en verano. Algunas prácticas clave:

• Riega temprano o al atardecer, cuando el sol evapora menos agua.
• Evita regar pavimentos o superficies impermeables.
• Prefiere plantas nativas o de bajo consumo hídrico, adaptadas al clima del valle.
• Cubre la tierra con hojas secas o mulch, para conservar la humedad.

La cocina también importa

La cocina es otro espacio donde se puede ahorrar sin esfuerzo:

• Lava frutas y verduras en un recipiente y reutiliza esa agua para regar.
• Descongela alimentos en el refrigerador, no bajo el chorro.
• Guarda el agua de cocción de verduras para las plantas.

Un esfuerzo que suma

Cuando estos hábitos se adoptan de manera colectiva, el impacto es significativo. Reducir el consumo en los hogares de la conurbación y del valle ayuda a aliviar la presión sobre el sistema hídrico en los meses más exigentes y contribuye a que el agua alcance para todos: consumo humano, agricultura y ecosistemas.

"Iniciativas como Cada Gota Cuenta, impulsada por la Junta de Vigilancia del Río Elqui, recuerdan que el cuidado del agua no es solo tarea de las instituciones, sino también de cada persona, desde su casa y su barrio."

Un verano consciente es un verano con futuro

El verano es tiempo de descanso y disfrute, pero también una oportunidad para cambiar hábitos. Usar mejor el agua hoy es una forma concreta de cuidar el futuro del Valle del Elqui y de quienes lo habitan.

"Porque cuando el recurso es limitado, cada decisión cuenta. Y en el Elqui, cada gota también."

Más consejos prácticos en www.cadagotacuenta.cl.

Fuente: DiarioElDia Región