Historia religiosa y social en Coquimbo: Iglesia del Buen Pastor

La Iglesia del Buen Pastor, situada en el sector El Llano de Coquimbo, tiene una estrecha relación con la Congregación de Nuestra Señora de la Caridad del Buen Pastor de Angers, una orden religiosa francesa fundada por Santa María Eufrasia de Pelletier que llegó a Chile en 1855.

Esta congregación se enfocó principalmente en acoger y educar a niñas, además de llevar a cabo labores relacionadas con la rehabilitación de mujeres privadas de libertad. En Coquimbo, su presencia se consolidó con la construcción del convento y la iglesia a principios del siglo XX, con registros que datan las obras alrededor de 1909.

Durante décadas, el complejo cumplió una doble función. Además de servir como templo, albergó un asilo y espacios destinados a la atención y formación de mujeres y menores. En el convento se llevaron a cabo escuelas y talleres orientados a la educación y reinserción.

Esta combinación entre actividad religiosa, asistencia y control social refleja parte de las prácticas institucionales de la época, cuando las organizaciones benéficas atendían a personas consideradas vulnerables o fuera de las normas sociales vigentes. En estos espacios, la educación y el trabajo convivían con una fuerte orientación religiosa.

Con el paso de los años, la administración del templo experimentó cambios. La iglesia pasó a depender pastoralmente de la Parroquia San Pedro de Coquimbo y, desde 1984, los Padres Redentoristas asumieron la administración y acompañamiento espiritual de la comunidad.

Hoy en día, la Iglesia del Buen Pastor sigue siendo uno de los puntos religiosos destacados en el tradicional sector de El Llano. Su historia refleja una época en la que el trabajo de las congregaciones religiosas estuvo estrechamente ligado a la educación, asistencia social y protección de mujeres y menores, formando parte de la memoria histórica y patrimonial de Coquimbo.