Identificadas y sepultadas 4 víctimas de la Caravana de la Muerte en La Serena

La memoria histórica de Chile sumó un hito de profunda dignidad y emotividad tras más de medio siglo de búsqueda. El pasado 4 de septiembre, 53 años después de los hechos ocurridos en la Región de Coquimbo, se concretó la identificación de cuatro de las víctimas ejecutadas por la denominada "Caravana de la Muerte". El proceso permitió a sus seres queridos rendirles un homenaje, con una misa solemne y una posterior sepultura junto a sus familias.

La "Caravana de la Muerte" es el nombre con el que se conoce a la comitiva militar enviada por Augusto Pinochet a distintas zonas del país poco después de instalarse la dictadura. Su paso dejó numerosas ejecuciones y desapariciones de prisioneros políticos.

La comitiva llegó a La Serena el 16 de octubre de 1973. Encabezada por el general Sergio Arellano Stark e integrada por oficiales del Ejército, retiró a 15 prisioneros desde la Cárcel de La Serena, quienes posteriormente fueron ejecutados sin juicio previo. Tras los crímenes, ocurridos en dependencias del Regimiento de Infantería "Arica", los cuerpos fueron trasladados clandestinamente al Cementerio de La Serena durante la madrugada del 17 de octubre y sepultados en una fosa común.

Por estos crímenes de lesa humanidad, la Corte de Apelaciones de Santiago condenó en 2022 a 10 militares en retiro por homicidio calificado, ratificando la sentencia de primera instancia contra el excomandante en jefe del Ejército Juan Emilio Cheyre.

Homenaje al legado social y humano

La reciente identificación permitió restituir la identidad de cuatro hombres cuyo compromiso social marcó a distintas comunidades de la zona.

• Carlos Alcayaga Varela (38 años): Albañil de profesión, se desempeñó como obrero de la construcción, pirquinero y dirigente sindical. Ejerció como secretario regional de la Central Única de Trabajadores (CUT) y fue reconocido entre sus pares por su generosidad y por impulsar la formación de sindicatos en el Valle del Elqui. Sus cercanos lo recuerdan como un trabajador incansable, preocupado por mejorar las condiciones de vida de los trabajadores.
• Manuel Jachadur Marcarián Jamett (35 años): Agricultor caracterizado por su calidad humana y vocación de servicio. Apoyó a familias rurales mediante la entrega de máquinas de coser a mujeres, promoviendo el autoconsumo y la confección de vestimenta para sectores vulnerables, además de gestionar insumos agrícolas.
• Oscar Cortés Cortés (48 años): Campesino afable y respetuoso. Destacó como dirigente social, especialmente por su trabajo orientado al acceso a una vivienda digna. Su gestión permitió impulsar mejoras sanitarias y sociales, además de articular comités habitacionales que culminaron con la entrega de 118 viviendas sociales durante el gobierno de Salvador Allende.
• Gabriel Gonzalo Vergara Muñoz (22 años): El más joven del grupo concebía el deporte como una herramienta para el desarrollo comunitario. De espíritu dinámico, combinaba sus labores como trabajador agrícola con la dirigencia sindical y ejercía como presidente del Club Deportivo Villaseca al momento de su detención y posterior ejecución.

Tras más de cinco décadas, la identificación permite a las familias cerrar un prolongado periodo de incertidumbre y contar finalmente con un lugar donde despedirlos. Al mismo tiempo, la recuperación de sus historias personales y sociales contribuye a preservar la memoria de quienes fueron víctimas uno los episodios más dolorosos ocurridos en la Región Coquimbo durante la dictadura.