Impacto en recuperación turística de Coquimbo por cierre de corredor internacional

La Región de Coquimbo se ve afectada por la postergación de la apertura del paso de Agua Negra, uno de los principales corredores terrestres con Argentina. La habilitación, que originalmente se esperaba para diciembre, ahora se proyecta para enero debido a las condiciones adversas en la ruta 41-CH tras eventos climáticos en la alta cordillera.

Esta demora representa un golpe para el turismo regional, ya que diciembre es un mes estratégico para la llegada de visitantes argentinos. La incertidumbre genera preocupación en el sector privado, que depende del impulso económico que estos turistas brindan al comercio, alojamientos y restaurantes locales.

Las cifras de la última temporada revelan la importancia del mercado trasandino, con más de 38.000 ingresos por Agua Negra y 73.000 cruces de personas. Ante esta situación, los municipios ya están buscando planes alternativos para atraer visitantes por otras vías, como lo expresó Ali Manouchehri, alcalde de Coquimbo.

"Esta es una pésima noticia para el tema económico y turístico, pero principalmente para la reactivación. Creo que se podría haber hecho bastante más para haber abierto el paso de Agua Negra en los tiempos que corresponden", criticó Manouchehri.

La alcaldesa de La Serena, Daniela Norambuena, destaca la importancia de Agua Negra para la economía regional y propone mejorar la conectividad aérea como alternativa mientras dure la postergación del corredor terrestre.

"Hemos realizado gestiones con distintas aerolíneas para incrementar la oferta de vuelos hacia La Serena y avanzar en la posibilidad de contar con conexiones directas desde Argentina y otros destinos", afirmó Norambuena.

Para Laura Cerda, presidenta de la Cámara de Turismo de la Región de Coquimbo, esta situación evidencia la necesidad de contar con una infraestructura más estable para el desarrollo turístico regional a largo plazo.

"Siempre estamos a merced del clima, del presupuesto o de las voluntades políticas para habilitar un paso... es un tema de tensión año a año", lamentó Cerda.

La incertidumbre sobre la apertura del paso también preocupa a María Antonieta Zúñiga, gerenta de Barrio del Mar, quien resalta la importancia de ofrecer certezas a los potenciales visitantes argentinos ante las decisiones anticipadas sobre sus vacaciones.

Las pequeñas y medianas empresas vinculadas al turismo temen las consecuencias económicas derivadas de esta postergación. Marcos Carrasco, presidente de HOTELGA A.G. y la Multigremial, advierte sobre posibles efectos negativos en las ventas y el empleo en un sector que ya ha enfrentado dificultades durante el último año.

"Se habla de 40 millones de dólares que dejarían los turistas argentinos... eso ayuda mucho a la economía local en términos de poder utilizar todos estos servicios", explicó Carrasco.

Ante este escenario desafiante, tanto actores públicos como privados buscan alternativas para sostener la actividad turística durante el inicio de la temporada estival y reforzar el posicionamiento de la Región de Coquimbo como destino turístico.