Implementación de SLEP en Limarí y Choapa en duda

La posible postergación de la implementación de los Servicios Locales de Educación Pública (SLEP) en las provincias de Limarí y Choapa se ha convertido en uno de los temas más sensibles del debate educacional en la Región de Coquimbo. El anuncio del Presidente electo José Antonio Kast de "detenerse, analizar y no avanzar mientras no haya claridad" sobre los resultados del nuevo sistema, tensiona un proceso que ya estaba en marcha y que debía iniciar su fase de transición el 1 de marzo de 2026.

El ministro de Educación, Nicolás Cataldo, fue categórico al defender la reforma. A su juicio, terminar con los SLEP sería "un tremendo error si el próximo gobierno decide intervenir esto y eventualmente terminarlos", subrayando que la desmunicipalización busca sacar la administración de los colegios públicos desde los municipios para traspasarla a servicios descentralizados del Estado.

En relación a los resultados académicos del nuevo sistema - cuestionados por algunos expertos - Cataldo indicó que 23 de los 26 SLEP existentes han mejorado sus puntajes en la PAES. Si bien reconoció que los promedios de los establecimientos administrados bajo este nuevo modelo aún son más bajos que el resto del sistema, explicó que estos servicios se instalaron prioritariamente en "territorios deprimidos", tanto en lo académico como en lo social. "Los SLEP llevan muy poco tiempo. Los estudiantes que hoy egresan de cuarto medio han pasado más años en el sistema tradicional que bajo esta nueva institucionalidad", sostuvo.

Desde el entorno del Presidente electo, sin embargo, se matiza que no se pretende frenar la desmunicipalización, sino revisarla y hacer cambios. Por ejemplo, Kast ha planteado la necesidad de intervenir los SLEP para terminar con lo que denomina "burocracia paralizante" y devolver mayor control a las comunidades escolares. Además, recordó que el ejecutivo tiene la potestad administrativa para acelerar o frenar el calendario de traspasos.

En ese marco, Limarí y Choapa aparecen como territorios emblemáticos. Según el cronograma de la Dirección de Educación Pública (DEP), ambos servicios deben iniciar su transición este 1 de marzo de 2026, con miras al traspaso definitivo para el 1 de enero de 2028. El SLEP Limarí abarcará Ovalle, Monte Patria, Punitaqui, Río Hurtado y Combarbalá, mientras que el SLEP Choapa incluirá a Illapel, Canela, Salamanca y Los Vilos.

LA VOZ DE LOS ALCALDES

Cabe recordar que Limarí y Choapa son zonas con alta ruralidad y dispersión geográfica, lo que complejiza la administración del sistema educativo. Las autoridades han señalado que el proceso técnico avanza; de hecho, los municipios ya emitieron los decretos alcaldicios con catastros de bienes, se conformaron comisiones para revisar antecedentes de docentes y asistentes, y se están constituyendo los comités directivos locales. Pese a ello, para algunos ediles como la alcaldesa de Río Hurtado, Carmen Juana Olivares, resulta valorable que el Presidente electo esté revisando el proceso. "Tenemos una carga importante de recursos, cerca de 600 millones de pesos anuales que traspasamos a educación. Nos preocupan temas como la infraestructura de escuelas que ya no tienen alumnado y las indemnizaciones. Hay muchas materias que debemos analizar con las nuevas autoridades", señaló.

Desde Monte Patria, el alcalde Cristian Herrera coincidió en que no sorprende que el próximo gobierno quiera evaluar la implementación. "En los servicios que ya funcionan persisten falencias y la resolución de problemas no ha sido tan rápida como se esperaba. Aún es muy pronto para una evaluación definitiva", dijo, agregando que si no se avanza con los SLEP, el Estado debe asegurar los recursos para que los municipios puedan sostener un servicio históricamente deficitario.

En Choapa, el alcalde de Los Vilos, Christian Gross, recalcó que el proceso debe contar con financiamiento adecuado. "En nuestro caso traspasamos cerca de 1.500 millones de pesos anuales al departamento de educación municipal. Es bueno que se revise la implementación. Hoy el Estado debe hacerse cargo", afirmó.

Gross apuntó además a la realidad rural de la provincia. "Las escuelas rurales son los centros cívicos de cada localidad. Si se revisa el sistema esperamos fortalecerlo y no debilitarlo", expresó.

Mientras que el alcalde de Illapel, Denis Cortés, afirmó que en caso evaluarse la postergación de los SLEP se debe revisar nuevamente el financiamiento ya que sería imposible para los municipios sostener la educación con los recursos actuales recibidos. "Al menos habría igualar las condiciones hoy tienen los SLEP en algunos lugares Chile quienes con más dinero están haciendo una gestión incluso más deficiente muchos municipios país", aseguró Cortés.