Reutilización de aguas grises como alternativa frente a crisis hídrica

El reúso de aguas grises, provenientes de duchas, lavamanos y lavadoras, se presenta como una solución efectiva para hacer frente a la escasez hídrica en la Región de Coquimbo. Esto fue confirmado por los resultados del informe del proyecto financiado por el Fondo para la Innovación y Educación en Recursos Hídricos (FIIE) titulado "Impacto del reciclaje de aguas grises mediante biofiltración en establecimientos educacionales y en hogares de la región de Coquimbo localizados en áreas con condiciones críticas en materia hídrica", llevado a cabo por la Fundación Un Alto en el Desierto.

Según el estudio, los establecimientos educacionales pueden reciclar en promedio un 5% de su consumo mensual utilizando aguas reutilizadas solo de lavamanos, mientras que en los hogares se puede reciclar un 25% del consumo mensual combinando el agua de ducha, lavamanos y lavadoras.

"Se trata de aprovechar un agua que ya se usó previamente y que podemos volver a ocupar mediante un tratamiento simple y seguro. Es un agua que no tenemos, entonces cada gotita va sumando y en los hogares, sobre todo, el agua que se puede reutilizar es un gran porcentaje, o sea, estamos hablando de 1/4 del agua que utilizamos, la cual se puede utilizar para riego y también para la recarga de los sanitarios", indicó Natalia Rebolledo, directora ejecutiva de la fundación.

La investigación registró la reutilización de 374.860 litros de agua durante 2024 en once establecimientos educacionales y once hogares de la región, recurso que anteriormente se perdía.

En Chile, la Ley 21.075 regula desde 2018 la recolección, tratamiento y reutilización de estas aguas, estableciendo usos permitidos y prohibiciones. Se autoriza su utilización para riego de áreas verdes, uso sanitario o fines ornamentales, pero se prohíbe su aplicación en consumo humano o en cultivos que crecen a ras de suelo.

"Uno puede generar un descuento cuando recicla esta agua en su casa, porque es un agua que no vuelve al sistema de tratamiento", explicó Rebolledo.

La normativa también incorpora incentivos económicos para fomentar el reúso de aguas grises. Para masificar esta práctica, se requiere claridad en cómo implementar descuentos y subsidios para que los sectores más vulnerables puedan acceder a esta tecnología e implementarla en sus hogares.

Desde la fundación destacan el papel crucial de la educación: "No es tan solo la tecnología, sino también el hábito. Son los estudiantes quienes explican, mantienen los sistemas y desarrollan conciencia hídrica", afirmó Rebolledo.

Actualmente, la organización trabaja con 18 establecimientos educacionales en la región de Coquimbo y ha expandido sus esfuerzos a otras zonas del país promoviendo tanto la reutilización de aguas grises como la captación de agua de niebla.

En la provincia del Limarí, diversas iniciativas locales están dando resultados positivos. La Escuela Aurora de Chile en Nueva Aurora de Ovalle obtuvo reconocimiento internacional con un proyecto que reutiliza aguas grises para riego. A nivel comunitario, el fondo "Contigo en Cada Gota" ha respaldado proyectos como el de la Red de Voluntarias de Apoyo a la Mujer de Monte Patria y la eco cancha en la Escuela La Villa de El Palqui regada con aguas provenientes de lavamanos.