Codelco y MOP evalúan uso de relaves en obras públicas

En Chile, lo que solía considerarse como desecho de la actividad minera podría tener un nuevo destino: la construcción de caminos y otras obras públicas. Codelco y la Dirección General de Obras Públicas (DGOP) del Ministerio de Obras Públicas han firmado un convenio de colaboración para explorar el uso de relaves, silicato de hierro (también conocido como escoria de cobre) y escombros mineros en proyectos de infraestructura pública.

Este acuerdo no implica un uso inmediato de estos materiales en las obras estatales. Antes, deberán someterse a evaluaciones técnicas y ambientales para garantizar su cumplimiento con la normativa vigente y determinar su viabilidad frente a los materiales convencionales del mercado.

La firma tuvo lugar en la División Ventanas de Codelco, en Puchuncaví, donde se encuentra un punto de acopio de silicato de hierro, uno de los elementos que serán objeto de estudio. Codelco ya ha realizado proyectos piloto utilizando escoria de cobre en mezclas asfálticas para la construcción de caminos, con resultados exitosos según Claudio Flores, gerente general de División Ventanas.

Joaquín Dagá, director general de Obras Públicas, ve potencial en las escorias almacenadas en Ventanas para ser utilizadas como áridos artificiales en proyectos viales. Además, se analizarán relaves y escombros provenientes de otras divisiones mineras para diversas soluciones de infraestructura.

El convenio tiene una duración inicial de cinco años renovables e implica tareas específicas para ambas entidades. Codelco proporcionará información técnica sobre 11 depósitos nacionales de relaves y validaciones con escombros que podrían usarse en rellenos estructurales y mejoramiento del suelo. Por su parte, la Dirección de Vialidad evaluará estos datos según los estándares viales vigentes.

Se estudiará la posibilidad concreta de utilizar silicato de hierro en caminos cercanos a la División Ventanas, así como el potencial de relaves y escombros para otras aplicaciones. El objetivo final es incorporar gradualmente estos materiales en futuras licitaciones públicas, reduciendo así la extracción y consumo de áridos naturales.

Para avanzar en este proceso se creará una Mesa Técnica Colaborativa que analizará resultados, propondrá nuevos proyectos piloto y podrá recomendar cambios regulatorios. Esta instancia podrá contar con la participación de universidades, centros de investigación, municipios y otras empresas mineras interesadas en el desarrollo sostenible.