Si  tienes un defecto de refracción, como la miopía (mala visión de lejos), la hipermetropía (mala visión de cerca), el astigmatismo o la presbicia, la cirugía refractiva es un método para corregir o mejorar tu visión. Existen varios procedimientos quirúrgicos para ajustar la capacidad de enfoque del ojo moldeando la córnea (la cúpula transparente y redonda en la parte frontal del ojo). Otros procedimientos médicos incluyen la implantación de un lente dentro del ojo. El tipo de cirugía refractiva más comúnmente realizado es el procedimiento LASIK (del inglés Laser-Assisted in Situ Keratomileusis), la cuál utiliza un rayo láser para moldear la córnea.

En personas miopes, ciertas técnicas de cirugía refractiva reducen la curvatura de la córnea cuando ésta es demasiado empinada, para que el poder de enfoque del ojo disminuya. Las imágenes que se enfocan en frente de la retina debido a un ojo alargado o a una curva empinada de la córnea, son empujadas más cerca o directamente sobre la retina después de la cirugía.

Personas con hipermetropía pueden tener una cirugía refractiva que haga la córnea más empinada para aumentar el poder de enfoque del ojo. Las imágenes que se enfocan más allá de la retina debido a un ojo corto o a una córnea plana, son empujadas más cerca de la retina o directamente sobre ésta después de la cirugía.

El astigmatismo se puede corregir con técnicas de cirugía refractiva que moldean porciones de una córnea irregular en forma selectiva, para que sea suave y simétrica. El resultado es que las imágenes se enfocan claramente en la retina en lugar de ser distorsionadas por la dispersión de la luz causada por una córnea de forma irregular.

La cirugía refractiva puede ser una buena opción  si:

- Quieres disminuir su dependencia de anteojos o lentes de contacto

- Estás libre de enfermedades de los ojos

- Aceptas los riesgos inherentes y posibles efectos secundarios del procedimiento

- Entiendes que  podrías necesitar anteojos o lentes de contacto después del procedimiento para lograr una visión mejor​

- Tiene un error refractivo apropiado.​

No existe un método de corrección de errores refractivos universalmente aceptado como el mejor. La mejor opción es decidir después de un examen minucioso y una discusión con el oftalmólogo. Si  estás considerando una cirugía refractiva, entrega información sobre tu estilo de vida y tus necesidades visuales al oftalmólogo  para determinar qué procedimiento es más adecuado para ti.