Crimen de María José Zambra: hechos y hallazgos

El 19 de octubre de 2019 quedará marcado en la memoria de la familia de María José Zambra (30) como un día de dolor y tragedia. Después de una búsqueda extenuante que duró 51 días, los restos mutilados de la joven madre fueron encontrados bajo el Puente El Libertador de La Serena. Lo que debería haber desencadenado una respuesta inmediata y contundente por parte de las instituciones de justicia se convirtió en un laberinto de impunidad, negligencia policial y silencio que se prolongó durante cinco años.

La reconstrucción de los hechos se remonta a la mañana del 29 de agosto de 2019, cuando María José salió temprano de su hogar para llevar a sus dos hijos pequeños, de 11 y 7 años, al colegio. Cerca de las 11:00 horas, una apoderada la vio cerca del edificio del Cuerpo de Bomberos de La Serena, aparentemente tranquila. A partir de ese momento, su rastro desapareció por completo.

Casi dos meses después, unos niños acompañados por una mujer adulta descubrieron restos humanos sobresaliendo de un saco abandonado entre árboles y matorrales cerca del río mientras caminaban por un sendero bajo el puente El Libertador rumbo al complejo deportivo Santa Inés. Tras el macabro hallazgo, Carabineros acudió al lugar y días más tarde, los peritajes de la Policía de Investigaciones (PDI) confirmaron que los restos pertenecían a María José Zambra.

Este trágico descubrimiento coincidió con el inicio del estallido social en Chile el 18 de octubre de 2019. Las protestas masivas y disturbios opacaron mediáticamente el crimen, confundiendo las movilizaciones organizadas por los familiares para exigir celeridad a la policía entre las manifestaciones sociales.

Pasaron cinco largos años en los que el caso fue olvidándose paulatinamente a pesar de los reclamos constantes y amargos por parte de la familia ante lo que consideraban una ineficacia evidente en las diligencias policiales.

La verdad detrás del asesinato de María José Zambra no saldría a la luz hasta abril de 2024, tras el asesinato y descuartizamiento de Ana María Pizarro, una mujer de 56 años. Al analizar la dinámica del homicidio de Pizarro, la policía descubrió un patrón criminal idéntico al caso anterior y encontró una prueba clave que había sido ignorada años atrás.

El principal sospechoso, un hombre venezolano identificado como José Alejandro Medina Ladera, siempre estuvo bajo la mira del Ministerio Público y la PDI. Dos semanas después del hallazgo del cuerpo en 2019, el chip del teléfono celular fue reactivado y utilizado por Ana María Pizarro. Este dato fue pasado por alto en ese momento.

Fue recién con el brutal asesinato en 2024 cuando se reveló que Medina estaba vinculado a ambas mujeres y era el presunto autor en ambos casos. Sin embargo, las fallas en los tiempos permitieron que Medina huyera del país tras ser entrevistado por el homicidio. Actualmente está detenido en Venezuela mientras se tramita su extradición a Chile para enfrentar cargos por estos crímenes que han conmocionado a la Región de Coquimbo.