Déficit de especialistas: 1 médico por cada 2 mil habitantes en Ovalle

La atención primaria de salud en la provincia del Limarí enfrenta una brecha significativa en la dotación médica, reflejada en una cifra que resume la magnitud del problema: actualmente hay 0,5 médicos por cada mil habitantes. Es decir, la comuna cuenta actualmente con 58 médicos para una población cercana a los 118 mil habitantes, una proporción crítica y muy por debajo de las necesidades reales de atención, según antecedentes entregados por la directiva de AFUSAM Ovalle.

Desde el gremio advierten que esta brecha no es solo estadística, sino que tiene un impacto directo en la atención diaria, limitando las horas de morbilidad y obligando a los equipos a priorizar programas de salud, en desmedro de la atención espontánea que demanda la comunidad.

Si bien existen SAPU y SAR con horarios definidos, los dirigentes explican que no siempre hay médicos durante toda la jornada, lo que ha llevado a que el SAR Marcos Macuada concentre gran parte de la demanda, incluso de pacientes provenientes de otras comunas del Limarí.

Además enfatizan que el escenario podría agudizarse durante el invierno, cuando aumenta la demanda por enfermedades respiratorias, por lo que plantean la necesidad de medidas estructurales de retención e incentivos para asegurar continuidad en la atención primaria.

LA MIRADA DE LOS MUNICIPIOS

Desde el municipio de Ovalle, reconocen la existencia de vacantes médicas y dificultades para retener profesionales. El Departamento de Salud Municipal informó que la red de atención primaria de la comuna está compuesta por 5 CESFAM, 4 CECOSF y 9 postas rurales, además de un SAR con funcionamiento 24/7, dos SAPU y servicios de urgencia rural con horarios extendidos.

A enero de 2026, la red comunal cuenta con 59 médicos vigentes, entre contratos a plazo fijo e indefinidos. No obstante, el municipio reconoce que existen vacantes por completar, enfrentando el desafío constante de la retención de profesionales, quienes muchas veces optan por ofertas laborales en otras ciudades.

Ante esto, la unidad de reclutamiento ha intensificado sus esfuerzos mediante llamados en redes sociales, alianzas con universidades y la presencia directa en centros de estudio, como la reciente visita a la Universidad Católica del Norte durante el examen EUNACOM para ofertar cargos de manera inmediata.

EL PROBLEMA NO ES SOLO FINANCIAMIENTO

En Río Hurtado, la situación se expresa con mayor fuerza en la cobertura horaria de la atención. Según informó el municipio, la comuna cuenta actualmente con cuatro médicos en etapa de destinación y formación (EDF), destinados por el Servicio de Salud Coquimbo, para atender una red compuesta por un CESFAM en Pichasca, seis postas rurales y nueve estaciones médico-rurales. La atención regular se extiende de 08:00 a 17:00 horas, con extensión horaria médica solo dos días a la semana, mientras que el Servicio de Urgencia Rural funciona presencialmente únicamente en horario diurno. Durante las tardes y noches, desde las 17:00 a las 08:00 horas la cobertura se realiza a través de un sistema de turnos de llamada.

ESTRATEGIAS EN COMUNAS RURALES

En comunas como Monte Patria se ha reconocido que la escasez de médicos es un desafío persistente. Frente a ello, se han impulsado estrategias complementarias principalmente a través de convenios asistencial-docentes como el acuerdo con la Universidad Católica del Norte (UCN), que permitirá durante 2026 la llegada de internos de medicina y otras carreras relacionadas con salud como medida para apoyar ante esta escasez.

Estas medidas buscan aliviar la carga del personal sanitario aunque reconocen que no reemplazan completamente la necesidad imperante contar con más médicos para asegurar continuidad en las atenciones.

Pese a las distintas estrategias impulsadas por los municipios para enfrentar esta falta crónica en los servicios médicos primarios tanto autoridades locales como gremios coinciden en que este déficit sigue siendo un problema estructural en esta provincia requiriendo medidas sostenibles para asegurar cobertura oportuna y continua especialmente en zonas rurales.

Fuente: DiarioElDia Región