Relleno sanitario El Panul al límite: vida útil cumplida en 2019

La Región de Coquimbo se enfrenta a una presión estructural en su sistema de disposición final de residuos sólidos domiciliarios, según el Informe de Diagnóstico y Catastro Nacional de Residuos Sólidos Domiciliarios 2024 de la Subsecretaría de Desarrollo Regional (SUBDERE).

Con una generación anual de 426.955 toneladas de residuos, equivalente a más de 1.170 toneladas diarias, y una población de 832.864 habitantes, la región presenta una generación per cápita alineada con el promedio nacional, cercano a 1,2 kilos por persona al día. Sin embargo, el principal problema radica en la concentración del sistema de disposición final.

El relleno sanitario El Panul recibe el 56% de todos los residuos domiciliarios regionales, atendiendo al 58,4% de la población regional. Clasificado como "Alta" criticidad y con su vida útil proyectada hasta el año 2024, esta instalación ya ha alcanzado su horizonte técnico.

Además, nueve vertederos municipales en la región presentan condiciones diversas, con varios superando su vida útil proyectada desde hace más de una década. Esto genera preocupaciones en comunidades cercanas por efectos como olores, tránsito de camiones y posibles impactos ambientales.

A nivel nacional, el estudio "Estado de los Rellenos Sanitarios en Chile 2025" destaca que el 19% de los residuos del país se deposita en instalaciones que superaron su vida útil, mientras que un 21% adicional se dispone en recintos con menos de cinco años restantes. Menos del 5% de los residuos domiciliarios se recicla efectivamente en Chile.

Ante este escenario, surge un debate sobre el futuro del relleno sanitario El Panul y la necesidad de identificar nuevos sitios de disposición final para descomprimir la infraestructura existente y avanzar hacia un sistema más sostenible a largo plazo.