Sobrepoblación penal y violencia: Gendarmería se pronuncia sobre caso de canibalismo

La muerte de un interno en el Complejo Penitenciario Huachalalume de La Serena, en un hecho de extrema violencia que incluyó actos de canibalismo y que es investigado por el Ministerio Público, volvió a poner en el centro del debate la crítica situación del sistema penitenciario chileno. Desde Gendarmería de Chile, la respuesta oficial apuntó directamente a un problema estructural: el crecimiento sostenido de la población penal y la sobrepoblación de los recintos.

El subdirector operativo subrogante de Gendarmería, Mario Cid Dinamarca, se trasladó hasta el recinto penitenciario de La Serena tras conocerse el fallecimiento del interno, con el fin de supervisar en terreno la situación y coordinar las acciones inmediatas. Desde la institución, el énfasis estuvo en contextualizar el hecho dentro de una realidad que, aseguran, se repite a nivel nacional.

"Gendarmería lamenta profundamente el fallecimiento de toda persona privada de libertad. No obstante, es importante señalar que las agresiones con resultado de muerte ocurren en un contexto de crecimiento sostenido de la población penal y altos niveles de sobrepoblación, factores que inciden directamente en la violencia al interior de los recintos", señaló el subdirector a Diario El Día.

Según los datos entregados por la institución, el sistema penitenciario chileno cuenta actualmente con 81 establecimientos y más de 64 mil personas privadas de libertad, cifra que ha aumentado significativamente en los últimos tres años. Este escenario tensiona los regímenes internos y dificulta el control de situaciones de riesgo al interior de las cárceles.

Pese a ello, destacaron que durante el año 2025 se registró una baja relevante en las muertes por agresiones entre internos, con una disminución del 44% respecto del año anterior, pasando de 48 a 27 casos. Sin embargo, en lo que va de 2026 ya se han registrado siete fallecimientos en este contexto, lo que mantiene en alerta a la institución. "En lo que va de 2026, se han registrado siete fallecimientos en este contexto", precisó Cid.

En su respuesta, el subdirector operativo explicó que frente a este escenario se encuentra en marcha un plan focalizado "en 12 unidades prioritarias, que concentran el 80% de las muertes violentas a nivel nacional, con medidas operativas, técnicas y administrativas orientadas a fortalecer el control, la clasificación y la segmentación de la población penal. Este plan se ha complementado y reforzado a raíz de los últimos hechos de violencia".

Además, la institución informó que se intensificará la presencia del alto mando en terreno y las capacitaciones al personal, especialmente en los recintos considerados más críticos, como parte de una estrategia destinada a fortalecer la seguridad y el orden interno.

"La Institución reafirma su compromiso con la probidad, la transparencia y el fortalecimiento permanente de la seguridad y el orden en el sistema penitenciario", asegura Mario Cid.

En el caso ocurrido en Huachalalume, uno de los complejos penitenciarios más relevantes de la Región de Coquimbo, se dispuso el llamado a retiro de su jefe titular por deficiencias en el control del régimen interno, reforzándose además la supervisión y evaluación de jefaturas en todo el país. Sin embargo, el episodio volvió a evidenciar las tensiones de un sistema que opera bajo presión constante, donde la sobrepoblación, la violencia y la atención a internos con problemas de salud mental continúan siendo desafíos pendientes.