Miles de muertes en el mundo: el devastador impacto del fenómeno de El Niño
Las sequías, inundaciones, olas de calor y enfermedades asociadas a este fenómeno climático pueden provocar graves emergencias humanitarias. Sus efectos afectan especialmente a las comunidades más vulnerables.
3 de noviembre de 2026
El fenómeno climático de El Niño vuelve a generar preocupación internacional por sus consecuencias sobre el medioambiente y la salud pública. Sus efectos pueden alterar los patrones habituales de lluvia y temperatura, provocando situaciones extremas que ponen en peligro a millones de personas.
Un informe del Climate Impact Lab, vinculado a la Universidad de Chicago, proyectó en septiembre de 2026 que el episodio de El Niño podría provocar aproximadamente 451.000 muertes adicionales relacionadas con el calor extremo durante los primeros nueve meses del fenómeno.
Posteriormente, el organismo actualizó sus estimaciones mediante un seguimiento de mortalidad que contempla un escenario de hasta 857.400 fallecimientos adicionales asociados al calor entre junio de 2026 y marzo de 2027.
Es importante aclarar que estas cifras corresponden a estimaciones y proyecciones científicas, no a un recuento de personas fallecidas confirmado.
¿Por qué El Niño puede provocar tantas muertes?
El Niño es un fenómeno climático natural relacionado con el calentamiento de las aguas superficiales del océano Pacífico ecuatorial. Este proceso modifica los patrones atmosféricos y puede generar condiciones meteorológicas extremas en distintas regiones del planeta.
Entre sus principales consecuencias se encuentran:
- Olas de calor: temperaturas extremas que aumentan el riesgo de deshidratación, golpes de calor y complicaciones cardiovasculares.
- Sequías: escasez de agua, pérdida de cultivos y dificultades para acceder a alimentos.
- Inundaciones: lluvias intensas que pueden destruir viviendas, infraestructura y caminos.
- Enfermedades: cambios ambientales que favorecen la transmisión de enfermedades como el dengue y otros problemas sanitarios.
- Incendios forestales: condiciones de sequedad y altas temperaturas que aumentan el riesgo de incendios.
Perú registra decenas de fallecidos asociados a las lluvias
En América Latina también se han registrado consecuencias importantes.
De acuerdo con un informe de la Organización Panamericana de la Salud, Perú reportó 70 fallecidos relacionados con lluvias y deslizamientos entre diciembre de 2025 y agosto de 2026, en el contexto de los impactos climáticos asociados al fenómeno.
El mismo documento advierte sobre daños en establecimientos sanitarios y riesgos para las comunidades expuestas a inundaciones y otros eventos meteorológicos.
¿Qué puede ocurrir en Chile?
Chile también debe prestar atención a la evolución de El Niño, especialmente por sus posibles efectos sobre las temperaturas, las precipitaciones y la disponibilidad de agua.
Sin embargo, sus consecuencias no son iguales en todas las regiones. Mientras algunos sectores pueden experimentar precipitaciones superiores a lo habitual, otros pueden enfrentar condiciones diferentes.
Por esta razón, los especialistas recomiendan seguir los pronósticos oficiales y mantener medidas preventivas frente a las temperaturas extremas y los eventos meteorológicos.
La prevención puede salvar vidas
La Organización Mundial de la Salud advierte que los fenómenos asociados a El Niño pueden afectar especialmente a niños, adultos mayores y personas que viven en condiciones de mayor vulnerabilidad.
Contar con sistemas de alerta temprana, acceso a agua potable, atención sanitaria y planes de emergencia resulta fundamental para reducir los riesgos.
El fenómeno de El Niño demuestra que los cambios climáticos no solamente afectan al medioambiente: también pueden tener consecuencias directas sobre la salud, la economía y la vida de millones de personas.
