Científicos logran desaparecer cáncer con inyección de tumor

Investigadores de la Universidad Rockefeller han desarrollado una inmunoterapia rediseñada que, al inyectarse directamente en un solo tumor, puede activar el sistema inmunológico para atacar el cáncer en todo el cuerpo, ofreciendo así una nueva esperanza a pacientes con enfermedad avanzada.

Durante años, los científicos han investigado los anticuerpos agonistas de CD40, que buscan activar el sistema inmunológico contra el cáncer. Sin embargo, versiones anteriores solo lograron resultados modestos y a menudo causaron efectos secundarios graves como inflamación y daño hepático.

El nuevo enfoque mejora tanto el diseño del anticuerpo como la forma de administración, lo que hace que el tratamiento sea más efectivo y seguro. En un pequeño ensayo clínico con 12 pacientes con cánceres metastásicos, los resultados fueron sorprendentes.

Los tumores se redujeron a la mitad en los participantes, y dos pacientes experimentaron una remisión completa, lo que significa que su cáncer desapareció por completo. Además, los tumores no tratados directamente también desaparecieron, lo que sugiere una respuesta inmunitaria potente en todo el cuerpo.

Jeffrey V. Ravetch, líder de la investigación y director del Laboratorio de Genética Molecular e Inmunología de la Universidad Rockefeller, comentó: “Este efecto —en el que se administra una inyección local pero se observa una respuesta sistémica— no es algo que se vea muy a menudo en ningún tratamiento clínico”.

La terapia actúa activando los receptores CD40 de las células inmunitarias para que reconozcan y destruyan las células cancerosas. Al inyectar el fármaco directamente en el tumor en lugar de en el torrente sanguíneo, se reducen los efectos secundarios nocivos y se concentra la respuesta inmunitaria donde más se necesita.

Este proceso transforma el entorno del tumor al llenarlo de células inmunitarias que continúan atacando el cáncer en todo el cuerpo.