Director Centro Sismológico: Enjambres sísmicos no son predictivos

Una serie de sismos sacudió la región de Atacama este jueves, generando preocupación sobre la posibilidad de un terremoto de gran magnitud en el horizonte. Sergio Barrientos, director del Centro Sismológico Nacional de la Universidad de Chile, descarta que estos movimientos sean señales precursoras.

En palabras de Barrientos, "Yo creo que uno no puede usar esto como un elemento precursor, solamente como un recordatorio de que estamos en una zona sísmica y esa zona sísmica puede activarse en cualquier momento, como alguna otra parte de Chile también".

El experto destaca que la región ha sido monitoreada por años y que las placas tectónicas han estado acumulando energía desde el último gran terremoto en 1922. Barrientos afirma que "Ya han ocurrido más de 103 años y casi 104 años, y se ha acumulado a razón de 6,5 centímetros por año. Se han acumulado 6,5 metros de desplazamiento equivalente. Y eso es un terremoto de magnitud 8 o superior".

A pesar de esto, Barrientos advierte sobre sacar conclusiones apresuradas. Históricamente, secuencias sísmicas similares no han desencadenado eventos significativos. Según él, "Hay antecedentes de que estas secuencias sísmicas no son inusuales".

En relación a los sismos recientes, Barrientos los cataloga como un enjambre sísmico debido a la similitud en sus magnitudes. Sin embargo, enfatiza que no hay herramientas para predecir terremotos: "No tenemos una herramienta para poder predecir terremotos, nadie la tiene. Es muy difícil adelantar algún tipo de escenario".

Consultado sobre las zonas con mayor tiempo desde el último gran terremoto, Barrientos destaca el extremo norte del país. Menciona que "La zona quizás donde ha ocurrido el lapso mayor es desde Pisagua hacia el norte, hasta la ciudad de Ilo, en el sur de Perú". En el sur peruano no ha habido un gran terremoto desde 1868 y en el norte chileno desde 1877.

Además, señala otros segmentos considerados propensos a terremotos importantes como Punta Patache-Tocopilla y la región de Atacama. En la zona central entre Los Vilos y Pichilemu también se observa una posible brecha sísmica desde el último gran terremoto en 1985.

A pesar de estas observaciones, Barrientos insiste en tomar cualquier estimación con cautela: "Si uno lo ve con el tiempo transcurrido desde los últimos terremotos, entonces uno pensaría que las zonas del norte tendrían mayor probabilidad de ocurrencia. Pero eso es todo lo que podemos decir".