La impresionante huella del impacto ambiental del ser humano en la Tierra

Nuestra huella sobre el planeta no se explica por una sola actividad. Está presente en el territorio que ocupamos, los recursos que extraemos, los alimentos que producimos y todo aquello que consumimos y desechamos. 

Cada una de estas etapas tiene consecuencias sobre los ecosistemas y los recursos naturales. Estas cifras ayudan a dimensionar cómo nuestra forma de vivir ha transformado el planeta.

OCUPAMOS

Transformamos el territorio

Bosques, pastizales y otros hábitats naturales se han convertido en tierras para cultivar, criar animales, construir ciudades e instalar infraestructura. Hoy, una parte enorme de la superficie habitable está destinada a nuestras actividades.

• 44% de la tierra habitable se utiliza para agricultura: unos 48 millones de km².

• 80% de la tierra agrícola está relacionada con la ganadería, entre pastizales y cultivos para alimentar al ganado.

• Hace unos 1.000 años, la agricultura ocupaba menos del 4% de la tierra habitable; hoy ocupa casi la mitad.

EXTRAEMOS

Cada vez sacamos más recursos del planeta

Construir, producir, movernos y consumir requiere una extracción creciente de materiales. Su procesamiento también genera presiones sobre el clima, la biodiversidad y los ecosistemas.

• 106,6 mil millones de toneladas de materiales se extrajeron en 2024, frente a 30 mil millones en 1970: más del triple en cinco décadas.

• La demanda mundial de materiales pasó de 8,4 a 13,2 toneladas por persona al año entre 1970 y 2024.

• Los materiales no metálicos —como arena, grava y arcilla— representan casi la mitad de la extracción mundial.

PRODUCIMOS

Alimentar al mundo también transforma el planeta

Producir los alimentos que consumimos requiere enormes cantidades de tierra y agua y genera una parte importante de las emisiones de gases de efecto invernadero. La agricultura también es uno de los principales factores de transformación de los ecosistemas.

• 50% de la tierra habitable del planeta se utiliza para agricultura.

• 70% de las extracciones mundiales de agua dulce se destinan a la agricultura.

• 26% de las emisiones globales de gases de efecto invernadero están vinculadas al sistema alimentario.

CONSUMIMOS

Cada producto tiene una huella detrás

Lo que llega a nuestras manos es solo el último paso de una cadena que incluye extracción de materias primas, transformación, transporte, energía y agua. Además, nuestro consumo puede generar impactos en otros lugares del planeta.

• Construcción y movilidad son los principales impulsores de la demanda mundial de materiales, seguidos por alimentos y energía.

• Estos cuatro sectores representan alrededor del 90% de la demanda mundial de materiales.

DESECHAMOS

Lo que consumimos también se convierte en residuos

La cadena de consumo no termina cuando un producto deja de ser útil o un alimento llega a la basura. Cada año generamos enormes cantidades de residuos, muchos de los cuales contienen materiales que podrían volver al ciclo productivo.

• Más de mil millones de toneladas de alimentos fueron desperdiciadas en 2022, casi una quinta parte de los alimentos disponibles para los consumidores.

• 62 millones de toneladas de residuos electrónicos se generaron en 2022; apenas 22,3% fue documentado como recolectado y reciclado formalmente.

• Unos 353 millones de toneladas de residuos plásticos se generan al año; una parte importante termina en vertederos o se gestiona de forma inadecuada.

TRANSFORMAMOS

Nuestra huella también cambia los ecosistemas

La ocupación del territorio, la extracción de recursos, la producción y el consumo alteran los sistemas naturales. El resultado se refleja en la biodiversidad, la distribución de la vida, el agua, los suelos y el clima.

• 94% de la biomasa de mamíferos no humanos corresponde al ganado.

• Tres cuartas partes de la superficie terrestre y cerca de dos terceras partes de los océanos han sido significativamente alteradas por actividades humanas.

• Alrededor de 1 millón de especies están amenazadas de extinción, según la evaluación global de IPBES.

¿PODEMOS REDUCIR LA HUELLA?

Sí. Algunas tendencias muestran que el impacto humano no tiene por qué crecer al mismo ritmo que la población y la producción. Mejorar la eficiencia, reducir el desperdicio y utilizar los recursos de forma más responsable puede cambiar esa trayectoria.

Fuente: Publimetro