Preocupante caída de población rural en la región según censo 2024

El Instituto Nacional de Estadísticas (INE) ha dado a conocer la Base de Datos del Censo de Población y Vivienda 2024, la cual contiene los microdatos censales desglosados por personas, hogares y viviendas a nivel comunal y regional.

Según esta información, en la Región de Coquimbo la población censada alcanzó un total de 832.864 habitantes, distribuidos en 404.397 hombres y 428.467 mujeres. Sin embargo, se destaca que comunas como Monte Patria, Combarbalá y Salamanca experimentaron una disminución en su población. En detalle, Salamanca perdió 1.524 habitantes, Monte Patria 754 y Combarbalá 368 residentes.

En contraste, La Serena y Coquimbo registraron un aumento significativo en su población, con más de 35 mil personas adicionales en la comuna-puerto y cerca de 30 mil en la capital regional. Las demás comunas también mostraron un incremento poblacional, aunque en menor medida.

La seremi de Economía, Paulina Elgueta, comentó al respecto: "Tuvimos un incremento de alrededor de casi un 10% (de población), lo que posiciona a la Región de Coquimbo como una de las de mayor crecimiento a nivel nacional". Sin embargo, señaló que "hay comunas dentro de la región que tuvieron un decrecimiento de su población, como Combarbalá, Monte Patria y Salamanca."

En relación con este fenómeno demográfico, el alcalde de Monte Patria, Cristian Herrera, atribuyó la disminución poblacional a la migración causada por el cambio climático. Herrera mencionó: "Hay un tema que ya adelantaba la ONU, que nos declaró como la primera comuna de Latinoamérica con migración por cambio climático."

Por otro lado, el rector de la Universidad Santo Tomás Región de Coquimbo, Pablo Pinto, destacó que los datos del Censo revelan cambios significativos en la estructura demográfica del país y la región. Pinto mencionó que "el envejecimiento poblacional se ha reflejado con un aumento de la edad mediana de la población a más de 35 años." Además, señaló que "el despoblamiento rural es un fenómeno que debe abordarse entregando otras oportunidades para quienes decidan vivir y construir en zonas rurales."