Reabre debate por seguridad tras muerte de pirquinero de 75 años

La muerte de un trabajador minero de 75 años, ocurrida el pasado sábado en una faena ubicada en el sector de Pajaritos Blancos, en El Huacho, comuna de Combarbalá, volvió a encender las alertas respecto a las condiciones en que operan muchos adultos mayores ligados a la pequeña minería.

El accidente se registró el 9 de mayo, cuando un desprendimiento de roca provocó la muerte de Heriberto Ossandón Ossandón mientras realizaba labores extractivas. El caso es investigado por el Servicio Nacional de Geología y Minería (SERNAGEOMIN), organismo que confirmó que la faena no se encontraba regularizada.

Al respecto, Adrián Flores Jopia explicó que "es una faena que no está en los registros de faenas mineras regularizadas ante el servicio". Asimismo, indicó que fiscalizadores concurrieron al lugar para iniciar las diligencias correspondientes y determinar las causas del accidente. "La investigación tiene por objetivo esclarecer las circunstancias del hecho. Preliminarmente se observó un desprendimiento de roca que golpeó al trabajador minero", detalló la autoridad.

Aunque desde SERNAGEOMIN evitaron profundizar sobre la presencia de adultos mayores en este tipo de actividades, desde el propio sector minero reconocen que se trata de una realidad habitual dentro de la pequeña minería, especialmente en comunas con tradición extractiva. Así lo señaló Rubén Salinas, quien explicó que existe un fuerte componente cultural e histórico asociado al rubro. "La pequeña minería es una tradición, por lo tanto, es muy común encontrar personas de edad desarrollando este tipo de faenas", afirmó.

No obstante, el dirigente advirtió que uno de los mayores problemas ocurre cuando los trabajadores realizan labores en solitario y en sectores alejados. "Lo más complejo es cuando hay accidentes y la persona está trabajando sola. Eso no debiera ocurrir, y en este caso sucedió: una persona de más de 70 años realizaba labores sin compañía", sostuvo.

Salinas recordó que situaciones similares se han registrado anteriormente en otras zonas mineras del país, mencionando un accidente ocurrido en Petorca que también involucró a trabajadores de avanzada edad. Según explicó, el aislamiento aumenta considerablemente los riesgos, debido a la dificultad para acceder rápidamente a ayuda o asistencia médica. "En muchos sectores no existe señal telefónica y los caminos son complejos. Cuando ocurre una emergencia, el tiempo de reacción es clave", indicó.

En esa línea, enfatizó la necesidad de reforzar las medidas preventivas y fomentar el trabajo acompañado en este tipo de faenas. "Siempre es importante contar con un compañero, porque puede advertir desprendimientos, fracturas del techo o caídas de roca antes de que ocurra una tragedia", agregó.

Finalmente, desde el sector reconocen que muchos adultos mayores continúan trabajando por tradición, necesidad económica o deseo de mantenerse activos. Sin embargo, advierten que resulta indispensable fortalecer las condiciones de seguridad y fiscalización para evitar nuevos accidentes fatales en labores de alto riesgo.