Investigación revela el enorme impacto del desperdicio de alimentos en Chile

La pérdida y desperdicio de alimentos se ha convertido en uno de los grandes desafíos a nivel global y Chile no es la excepción. Expertos sostienen que el problema radica en todas las fases de la cadena de suministro, desde la cosecha hasta los hogares. 

Considerando esta realidad presente es que el académico de Universidad de Las Américas, Daniel Durán, realizó una investigación que apunta a medir la pérdida y desperdicio de alimentos que se generan por distintos actores de la sociedad en el país, al tiempo que analiza las causas que lo provocan y las posibles estrategias para mitigar y reducir este fenómeno. En el caso particular de Chile, Durán enfatiza que, según sus investigaciones, se pierden “alrededor de 5 millones 200 mil toneladas al año”. 

Este no es solo un problema en Chile, el investigador indica que “según las estimaciones de la FAO (Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura) se pierden cada año alrededor de 1.000 millones de toneladas de alimentos en el mundo”, explicó. El académico de Universidad de Las Américas midió la cantidad de alimentos que se desperdician en cafeterías y comedores de instituciones de educación superior. También estimó cuántos alimentos se perdieron y desperdiciaron en Chile a nivel general por cada etapa de la cadena de producción de alimentos, y ahora está trabajando en un proyecto que analiza la cantidad de alimentos que se desperdician en restaurantes en Santiago. 

Los impactos y efectos en el medioambiente A modo de ejemplificar el impacto que puede generar el desperdicio de alimentos en todas sus dimensiones, el investigador detalló que para producir un kilo de cerdo se gastan 6 mil litros de agua. “Esto equivale a toda el agua que requiere la producción del cerdo, desde comida, transporte, etc”. Entonces, agregó, “cada vez que desperdiciamos un kilo de cerdo, estamos desperdiciando 6 mil litros de agua”. “El impacto del desperdicio de alimentos es muy grande en términos del medioambiente porque se utiliza agua que no estamos consumiendo, deforestamos tierra que no estamos utilizando y, al mismo tiempo, generamos gases de efecto invernadero, lo cual impacta en el cambio climático”, indicó. Además, continuó, “tenemos un porcentaje importante de la población mundial que no tiene acceso a alimentos. Entonces se genera un triple impacto: ambiental, social y económico”. 

Sobre las causas que llevan a la pérdida y desperdicio de alimentos, Daniel Durán enfatizó “es muy complejo de determinar y de ahí la relevancia de hacer investigaciones como las que estamos haciendo en Universidad de Las Américas”. Según afirmó, en los países desarrollados el desperdicio se produce principalmente en el consumo, mientras que en los territorios con menos desarrollo “no tienen la tecnología suficiente para poder almacenar los alimentos, transportarlos de manera eficiente o también, por ejemplo, cosecharlos de manera eficiente”. De esta forma, “si lo dividiéramos, en los países con gran nivel de desarrollo económico, el problema está en el consumo. Mientras que los países con un bajo nivel de desarrollo económico el problema está en las primeras etapas de la producción de alimentos. En Chile el problema es híbrido”.