Alza en bencinas y su impacto en el costo de vida

Un nuevo incremento en el precio de las bencinas, previsto para este jueves, podría tener efectos que irían más allá del gasto que enfrentan los automovilistas al momento de cargar combustible, como los costos de transporte, o de producción y distribución, generando presiones sobre los precios de otros bienes y servicios.

El escenario estaría marcado por el aumento del valor internacional del petróleo durante las últimas semanas, en un contexto en que los combustibles no han registrado variaciones desde el ajuste del 1 de octubre. A esto se suman los cambios introducidos en marzo al Mecanismo de Estabilización de Precios de los Combustibles (MEPCO), que han reducido su capacidad para amortiguar las alzas respecto de lo que ocurría anteriormente.

"Por lo que el mecanismo se activa y amortigua parte del alza. Pero desde los cambios que hizo Hacienda en marzo, el MEPCO amortigua menos que antes, así que las alzas son más fuertes de lo que estábamos acostumbrados, como hemos visto a lo largo del año",

Así lo explicó Maximiliano Villalobos, académico del ESE Business School de la Universidad de los Andes.

Uno de los principales interrogantes es cuánto podría repercutir este incremento en el Índice de Precios al Consumidor (IPC), indicador que mide la evolución del costo de una canasta de bienes y servicios y que permite observar el comportamiento de la inflación.

"En el IPC hay que esperar, porque buena parte de octubre ya pasó sin cambios en los precios. Sin embargo, la energía es un componente relevante en el gasto de los hogares y además se encadena con todo lo demás, partiendo por el transporte y otros procesos de manufactura",

Este efecto indirecto es uno de los factores que explican por qué las variaciones en los combustibles pueden tener consecuencias más amplias para la economía. Un aumento en los costos de traslado, por ejemplo, puede presionar los precios de los productos que deben ser transportados desde los centros de producción hasta los puntos de venta.

De todas formas, la magnitud y la velocidad con que estos mayores costos pudieran trasladarse a los consumidores dependerán de diversos factores, por lo que un alza en las bencinas no implica necesariamente un incremento inmediato y proporcional de la inflación.