Fray Jorge: científicos y autoridades definen hoja de ruta en Ovalle

El Salón de la Delegación Presidencial Provincial del Limarí fue escenario esta semana de la segunda sesión anual del Comité de Gestión de la Reserva de Biósfera Fray Jorge, instancia que marcó el inicio formal de una nueva etapa para la conservación de uno de los ecosistemas más singulares del hemisferio sur.

El encuentro sirvió como presentación oficial del Servicio de Biodiversidad y Áreas Protegidas (SBAP) como nuevo administrador de las reservas de biósfera del país, atribución otorgada por la Ley 21.600. En la práctica, esto implica que la institución —creada hace apenas dos años— asumirá la planificación estratégica de un territorio donde convergen investigación científica, comunidades rurales y un ecosistema único en medio de un paisaje semiárido.

La seremi del Medio Ambiente, Jovanka Rendic Véliz, destacó la relevancia de estos espacios para la política ambiental regional. "Nuestra prioridad es avanzar firmemente en la protección del patrimonio natural de la región. Instancias como este comité nos permiten articular la ciencia, el conocimiento local y las políticas públicas para construir un modelo de gestión que no solo conserve la biodiversidad de Fray Jorge, sino que también potencie el desarrollo sostenible de sus comunidades rurales", afirmó.

Por su parte, Paula Martínez Palma, directora regional del SBAP, explicó que uno de los principales objetivos de la jornada fue recibir formalmente el plan de gestión, presentar el nuevo rol de la institución y dar a conocer al equipo técnico ante los demás integrantes del comité. "Fue una instancia tremendamente valiosa", señaló, destacando además el análisis FODA desarrollado durante la sesión, el cual permitió levantar estrategias conjuntas "con insumos de alto valor para dirigir el quehacer en la reserva".

La jornada también permitió actualizar a los asistentes respecto de diversas iniciativas que actualmente se desarrollan en el territorio. Entre ellas, se expusieron avances del Proyecto GEF de Restauración a Escala de Paisaje, enfocado en acciones de recuperación ecológica dentro de la reserva, además de seminarios científicos orientados a transferir conocimientos a guardaparques y actores locales.

Asimismo, se oficializó la publicación de la "Guía Ilustrada de Plantas Efímeras", nuevo material de divulgación que busca fortalecer el vínculo entre ciencia, educación ambiental y comunidad.

El contexto ecológico de Fray Jorge continúa posicionándolo como uno de los territorios más particulares del país. Ubicado en plena Región de Coquimbo, el área alberga bosques húmedos de tipo templado lluvioso que sobreviven gracias a la influencia de la niebla costera, pese a encontrarse rodeados por un entorno semiárido.

Esta condición ha convertido al lugar en un verdadero laboratorio natural para el estudio del cambio climático y el estrés hídrico. Con 37 años de monitoreo continuo, el sitio LTSER Fray Jorge es actualmente uno de los sistemas de investigación ecológica de largo plazo más antiguos del mundo en su categoría.

Diversas investigaciones desarrolladas por el Instituto de Ecología y Biodiversidad (IEB) y el Centro de Estudios Avanzados en Zonas Áridas (CEAZA) han transformado a Fray Jorge en una referencia internacional para comprender cómo reaccionan los ecosistemas frente a escenarios de sequía y variabilidad climática.