Reparos ambientales a planta desaladora de Coquimbo

Más de un año ha transcurrido desde que comenzó la tramitación ambiental del proyecto de la desaladora de Coquimbo, uno de los compromisos de la administración Boric, luego de una visita a la región en enero de 2024.

El proyecto tiene como objetivo abastecer con agua potable a la conurbación de La Serena y Coquimbo en una primera fase. Ha pasado por diferentes etapas, considerando que se desarrolla en dos carriles paralelos: la tramitación ambiental y la licitación, que recientemente fue adjudicada al consorcio español Sacyr Agua.

En este contexto, el Servicio de Evaluación Ambiental emitió un extenso informe de 82 páginas - el ICSARA - solicitando aclaraciones, rectificaciones y ampliaciones al Estudio de Impacto Ambiental del proyecto. Se detectaron deficiencias técnicas en su diseño, cronogramas, áreas de influencia, medidas de control y evaluación de impactos ambientales y sociales.

Un primer informe consolidado ya había sido emitido por la autoridad ambiental, en el que se contemplaban cerca de 700 observaciones. Todas estas fueron respondidas por el MOP dentro del plazo establecido. Sin embargo, el nuevo informe ICSARA advierte inconsistencias relevantes en la descripción del proyecto, especialmente en aspectos como accesos, caminos, obras marítimas y sistemas de captación de agua de mar.

Se cuestiona también la falta de precisión en los cronogramas del proyecto, detectándose errores en la definición de hitos clave. Otro punto crítico es la determinación de las áreas de influencia, las cuales no se encuentran debidamente justificadas ni son coherentes con las obras y actividades del proyecto.

El SEA indicó que el titular deberá responder íntegramente a cada una de las observaciones formuladas mediante una nueva Adenda al Estudio de Impacto Ambiental. De no hacerlo, el proyecto no podrá avanzar a las siguientes etapas del proceso de evaluación.

Con una vida útil estimada en 55 años, la desaladora de Coquimbo busca garantizar el suministro de agua potable y para usos productivos en la región. Sin embargo, deberá equilibrar esta infraestructura con la protección del medio ambiente y las comunidades locales.

Licitación de la desaladora

A mediados de noviembre, Sacyr Agua se adjudicó la concesión del diseño, financiación, construcción y operación de la nueva desaladora multipropósito para la Región de Coquimbo por US$318 millones. La otra firma finalista fue el Consorcio PDAM Mamanchay conformado por Cox Water S.L. y Cointer Chile S.A.

El director general (s) de Concesiones, Claudio Soto, proyectó que las instalaciones estarán funcionando en un plazo "de 3 años y medio a 4 años". Las obras estarán ubicadas en la ensenada de El Panul y se estima una generación aproximada de mil empleos mensuales durante su construcción.

Sacyr está presente en Chile desde 1996 y ha desarrollado proyectos en sus tres áreas: Concesiones, Ingeniería e Infraestructuras y Agua. Actualmente opera cinco aeropuertos, 11 rutas concesionadas, siete hospitales en distintas etapas de desarrollo y plantas sanitarias que cubren el ciclo completo del agua. Recientemente inició la construcción de la planta de reúso y tratamiento del agua en Antofagasta.