Temporal 2026 revive recuerdos invierno 1984 en Ovalle

Cuando la lluvia volvió a caer con fuerza sobre Ovalle y el río Limarí recuperó un caudal que muchos no veían desde hacía años, entre los habitantes de mayor edad comenzó a repetirse una misma comparación: “esto se parece al 84”.

Más de cuatro décadas después, el reciente sistema frontal hizo reaparecer escenas de uno de los inviernos más recordados en la provincia. El desborde del río, los puentes afectados, las localidades aisladas y los días de precipitaciones devolvieron a la memoria una emergencia vivida con menos información, escasos recursos y una ciudad muy distinta a la actual.

Mario Banic trabajaba entonces como periodista del diario La Provincia y vivía en la población Fray Jorge, uno de los sectores alcanzados por la crecida. Durante las últimas lluvias, asegura que el recuerdo surgió de inmediato. “Uno estaba en su casa viendo cómo pasaba el agua y no sabía si la situación iba a aumentar o iba a parar”, relató.

En 1984 no existían teléfonos celulares ni redes sociales para seguir la emergencia. Mientras la lluvia continuaba, circulaban rumores sobre supuestos problemas en los embalses Recoleta y La Paloma, versiones que aumentaban la inquietud y eran difíciles de confirmar incluso para quienes trabajaban informando.

A esa incertidumbre se sumaba una preocupación familiar. Su hija pequeña estaba enferma y con fiebre, por lo que su hermana los trasladó hasta una vivienda más segura. Desde una ventana del segundo piso, Banic observó una imagen que todavía conserva con claridad. “Veía pasar calaminas volando. Nunca había visto calaminas volar con el viento”, recordó.

Mientras las familias buscaban resguardo, Bomberos intentaba llegar hasta los sectores cercanos al río. Enrique Morgado, hoy de 82 años y con más de seis décadas como voluntario, recuerda una respuesta marcada por la falta de equipamiento y la experiencia de los bomberos más antiguos. “La implementación era muy escasa. Trabajábamos con mucho amor al prójimo para salvar gente”, señaló.

Según explica, algunas maniobras debían realizarse con cuerdas y sistemas improvisados para ayudar a cruzar zonas afectadas por las corrientes. La diferencia con la actualidad, sostiene, está en la preparación, las comunicaciones y la tecnología disponible.

Morgado también recuerda el apoyo que recibían en el cuartel. Vecinos se acercaban para colaborar y entregar elementos a las familias damnificadas. “Nosotros trabajamos no para darnos la gloria, sino para ayudar a la gente”, afirmó.

La emergencia también permanece en la memoria de quienes entonces eran niños. “Carlos”, nombre ficticio utilizado para resguardar su identidad, vivía junto a sus padres en la población Fray Jorge y cursaba sus últimos años de enseñanza básica o comenzaba la educación media.

A medida que el río aumentaba su caudal, su padre decidió trasladar a la familia hasta la casa de su abuela. No recuerda una orden oficial de evacuación, sino una decisión preventiva ante el avance del agua. “Desde allá veíamos cómo el viento levantaba los techos”, relató.

Las lluvias de este invierno no reprodujeron exactamente lo vivido en 1984. Hoy existen sistemas de alerta, pronósticos, redes de comunicación y mejores medios de respuesta. Sin embargo, para quienes escucharon nuevamente el viento sobre las techumbres, observaron crecer el río o vieron sectores aislados, el reciente temporal volvió a abrir una memoria que permanecía intacta.

Más que una comparación entre cifras, el recuerdo del 84 reapareció en escenas concretas: una familia dejando su vivienda, un periodista intentando confirmar rumores, bomberos trabajando con cuerdas y vecinos acercándose a ayudar. Imágenes que, 42 años después, volvieron a hacerse presentes entre quienes aún conservan intactos los recuerdos de aquel invierno.