Vapeadores: 10% de adolescentes en Coquimbo los consume

Según los resultados regionales de la Encuesta Mundial de Tabaquismo en Jóvenes (EMTJ) 2024, presentados por la Seremi de Salud en el Colegio Sagrados Corazones de La Serena, un 9,5% de los adolescentes de la Región de Coquimbo declara consumir actualmente cigarrillos electrónicos o vapeadores.

El estudio, realizado entre julio y diciembre de 2024 a 7.204 estudiantes de entre 13 y 15 años a nivel nacional, proporciona por primera vez información representativa para las 16 regiones del país. Su objetivo es estimar la prevalencia del consumo de tabaco y sus factores asociados en alumnos desde séptimo básico hasta segundo medio.

En cuanto al consumo de cigarrillos tradicionales, la Región de Coquimbo muestra cifras inferiores al promedio nacional. Un 14% de los estudiantes admite haber fumado alguna vez en la vida, frente al 23,2% registrado a nivel nacional. Además, el consumo actual es solo del 1,6%, muy por debajo del 9,4% nacional, situando a la región entre las de menor prevalencia.

En relación con los cigarrillos electrónicos, un 23,9% de los adolescentes afirma haberlos utilizado en algún momento, una cifra también inferior al promedio nacional del 32,7%. Sin embargo, el estudio alerta que uno de cada diez estudiantes reconoce haber vapeado durante el último mes.

La seremi de Salud, Karen Irribarra, resaltó la importancia de contar con información regional para fortalecer las estrategias preventivas dirigidas a los adolescentes: "Contar con datos de la Región de Coquimbo nos permite conocer nuestra realidad y mejorar las acciones orientadas a prevenir el uso de vapeadores y el consumo de tabaco, considerando los riesgos que representan para la salud".

Por otro lado, el seremi de Educación, Marcelo Salvo, hizo hincapié en la relevancia de abordar este tema dentro de las comunidades educativas: "Es fundamental que los estudiantes conozcan los efectos que tienen los cigarrillos y los vapeadores, ya que pueden afectar tanto su salud como sus aprendizajes y su desarrollo futuro".

A pesar de que los indicadores regionales son más favorables que el promedio nacional, desde la Seremi de Salud advierten que aún existen desafíos importantes. La referente técnica en Tabaco, Karen Narváez, explicó que un 37,9% de los adolescentes que nunca han consumido tabaco manifiestan susceptibilidad a hacerlo en el futuro, siendo este porcentaje el más alto entre todas las regiones del país.

La actividad también incluyó un diálogo con estudiantes. Valentina Véliz, alumna de cuarto medio, destacó que estas instancias ayudan a generar conciencia desde edades tempranas para evitar el consumo. Por su parte, Benjamín Arredondo afirmó que conocer los riesgos permite tomar decisiones más informadas sobre la salud y el futuro.